Максим едва не выдал вслух стон облегчения. Некрасиво, человек всё-таки умер, но ведь не Катя, а какая-то незнакомая бабушка. Тьфу-тьфу, что за мысли в голове, и сердце бьётся как бешенное. Уходя из комнаты, он понял о ком речь. Наверняка та самая, ночевавшая в соседней комнате, которой было плохо ночью. Мага говорил, что у неё высокая температура — видимо не помогли таблетки. И уже не первый раз сознание тревожно напомнило: а сам то, сам? Кашель одолевал вчера вечером, да и утром сегодня тоже. И многих одолевает, кажется. Ох и нехорошо это всё…
Катю он обнаружил на лестнице, девушка стояла у перил, прижимая к губам платок, то ли плача, то ли о чём-то глубоко задумавшись. Максим, бегущий по ступеням, погружённый в свои мысли, едва не пролетел мимо, лишь затем сообразил, что это и есть искомая, и так на душе стало радостно, что он почти набросился на подругу, обнял её обеими руками, развернул к себе лицом и покрыл поцелуями горячие, мягкие губы. Запоздало испугался: а вдруг она его сейчас оттолкнёт? Что если он слишком торопит события?!
Катя не сопротивлялась. Повисла в его объятьях, обняв руками за шею, запрокинула голову, подставляя лицо для поцелуев и Максим лишь сейчас вдруг заметил слезинки в уголках её глаз.
— Ты что? Милая, всё хорошо, — зашептал он ей, осторожно смахивая солёные капельки кончиками пальцев, — всё будет хорошо, вот увидишь. Ну что ты задумала, куда пошла?
— В… хм… — она запнулась, — в уборную вышла.
— В туалет?! — Максима словно окатили холодной водой.
— Ну да…
На несколько мгновений он завис, разглядывая её удивлённое выражение на лице, а затем не сдержавшись, неуверенно хихикнул, выпустил воздух сквозь сжатые зубы.
— Максим? А что случилось? — забеспокоилась она.
— Я тут себе нафантазировал, — он махнул рукой, чувствуя невероятное облегчение. — Почему-то решил, что ты ушла одна в город.
Катя виновато потупилась, шмыгнула.
— Я хотела, то есть думала об этом, — призналась она. Обернулась, посмотрела за окно, в серую неприятную муть. — Как подумаю, что Оленька сейчас там, с соседкой, и даже не знает жива ли я, или нет, и я не знаю, — она всхлипнула, вцепившись в плечи приятеля. Максим прижал её к себе, погладил ладонью длинные волосы. — Я хотела пойти, — тихо сказала девушка, — но там… Я не знаю, что это, но оно меня пугает. У меня не хватило решимости убежать одной, Максим.
— Ты умничка, спасибо тебе за это, — серьёзно поблагодарил он её. — Пообещай, что вообще никуда не пойдёшь, что останешься здесь, я и один схожу.
— Нет! — резко ответила она. Вскинула голову, глядя ему в лицо. — Одного тебя я тоже не отпущу!