Вера довольно осмотрела густую растительность вокруг:
– На конфеты точно хватит. И на шоколад!
– Амирелоноделисталиэль, мы может отправляться? – Это несвоевременно появился Ортель.
– Одну минуту! – Квазик развернулся к Вере и сказал: – Я сам никогда не ел конфет (Вера взяла на заметку свое упущение), но представляю их вид по словарю твоего мира. Скажи, в конфетах важен только внешний вид и съедобность или что-то еще?
– Важен вкус! О, в моей стране есть конфеты, производители которых явно учитывали только параметры внешнего сходства и съедобности, но мне нужны хорошие конфеты!
– Тогда мне придется держать тебя за руки, а ты постарайся ярко представить себе вкус конфет.
Вера охотно протянула руки, ее ладошки утонули в больших и сильных руках, и от них по запястьям, рукам, плечам побежали до самого сердца жаркие мурашки, а взгляд утонул в глубоких черных глазах напротив. Сосредоточиться и вообразить себе шоколадную конфету оказалось на удивление легко: вот она нежно касается губ, терпкой сладостью тает на языке… белые зубы откусывают еще один темный кусочек… Конфета уже исчезла, но если облизнуть губы, то ощутишь на них тот же незабвенный вкус молочного шоколада… Вера томно вздохнула: у нее с детства было пристрастие к качественному шоколаду.
Это ее дыхание участилось и стало таким хриплым? Или Квазика? Или они оба дышат ускоренно и в унисон?!
– Достаточно, я понял, – сипло откашлялся демон, выпуская ее руки. – Держи, и постарайся не помереть до моего возвращения!
На ближайший стол посыпались конфеты в ярких фантиках и плитки шоколада. Квазик и Ортель исчезли.
Пока Вера организовывала десерт, малыши с раскрытыми ртами, а девочки постарше с вежливо-приветливыми лицами, взирали на хранителя миров. Потом уставились на сотворенную им гору кондитерских изделий. Одна из старших девочек шагнула вперед, провела рукой над пестрым содержимым поверхности стола и авторитетно заявила:
– Минимальная польза, не перевешивающая потенциальный вред для здоровья. Это нам есть не стоит!
Разочарование малышей было очевидным и глубоким, они грустно глянули на разноцветные конфетки, но все как один слаженно и безропотно отступили назад.
На глаза Веры навернулись слезы, с таким трудом подавлявшиеся раньше, во время блужданий по пустыне и неприятного разговора с Ортелем о ее несоответствии критериям ильмир. Развернув и попробовав одну конфетку, она убедилась, что мастерство Квазика как всегда на высоте. Детям запрещают есть конфеты, так как «вред превалирует над пользой»! Да что они знают о пользе, эти высшие?! Это же дети! Дети, которые никогда, никогда, никогда не попробуют конфет…