Квазика ожидали в центральном здании, больше похожем на оранжерею, чем на посольство: длинные анфилады просторных залов, в которых стены оплетены цветущими растениями, а изящные колонны поддерживают прозрачный стеклянный купол, сквозь который щедро льется солнечный свет.
Вера посмотрела пристальней и внесла поправки в первое впечатление: стены не оплетены растениями, а из них и состоят; купол прозрачный, но не факт, что стеклянный, – стоило набежать облачку, как материал потолка сам начал излучать приятный дневной свет.
Навстречу вышел молодой мужчина, как и все аборигены этого мира – потрясающего внешнего вида: зеленоглазый блондин, брови вразлет, острые скулы и еще более острый взгляд. Это взгляд совсем не соответствовал юношескому лицу, а лингва напомнила, что высшие люди могут спокойно и до тысячи лет дожить (как библейский Мафусаил), так что внешний вид – отнюдь не показатель возраста. Ну, у Веры внешний вид тоже перестал отражать прожитые годы.
– Рад приветствовать вас в мире Таисхали, Амирелоноделисталиэль рода Атарантидесонисов, – степенно поздоровался мужчина.
Квазик ответил в том же духе, и они обменялись крепким рукопожатием. Вера уловила полный удивления взгляд искоса, брошенный человеком в ее сторону.
– Не представите меня вашей очаровательной спутнице? – без околичностей попросил высший.
– Конечно.
Квазик повернулся к Вере и не слишком-то вежливо сказал:
– Знакомьтесь, это – Ортель, глава мира Таисхали. А эта девушка – ильмира моего рода, человек с планеты Земля.
Вот так, даже имени не назвал!
– Меня зовут Вера, – смело исправила оплошность своего ильмира землянка, гордо поднимая голову. – Можно – Вера Ивановна.
Ортель изумленно мигнул, перевел вопросительный взгляд на Квазика, и тот отрицательно покачал головой. Это они о чем сейчас промолчали?!
– Вы позволите? – спросил высший, протягивая руку. Вера кивнула, и он внимательно осмотрел печать. – Вы – ильмира.
Руку Веры отпустили. Выражение лица Ортеля стало сочувствующе-укоризненным, как у матери, которая мажет зеленкой разбитые коленки сына, приговаривая: «Сам виноват, тебе говорили, что туда лезть нельзя!».
– Вам провести экскурсию по планете? – любезно предложил Ортель. – Я попрошу вас сопроводить, вы будете в полной безопасности.
– Нет, спасибо. Если я мешаю вашей беседе или она не для посторонних ушей, то просто погуляю вокруг.
– Я уже говорил, что никакие секретные дела мы обсуждать не намерены, да и само существование таких дел невозможно в принципе, – недовольно сказал Квазик. – Тебе будет скучно при нашей беседе.