– Вы не сможете, портал рассчитан на одного человека, – меланхолично ответил мальчик. – И я так хочу пить, что не в силах двигаться.
– Я дотащу! – заверила Вера и дернула малыша на себя, но тот словно тонну весил. Ей не удалось даже приподнять его.
– Правилами запрещено оказывать такую помощь, – безэмоционально, как прежде, пояснил ребенок.
У Веры опустились руки. Смутное подозрение, что мальчик – это еще одно испытание, призванное пожертвовать собой, уступив портал другому, рассеялось.
– Но как же… Господи, если бы я не вылила ту каплю на кустик, она бы могла помочь тебе?
– Могла бы, – согласился мальчик. – Бескорыстно пожертвованная капля стоит миллионов литров простой воды.
– А другие дети из класса тебя тоже не замечали? Ты же тут совсем близко! Они не предлагали тебе воды?!
– Предлагали, но я отказался взять. А по правилам, они не могли настаивать.
– Мне чихать на ваши правила! – рассвирепела Вера и в самом деле оглушительно чихнула – в нос попал песок. – Так, коня, которого можно зарезать, у меня нет, так что выпьешь моей крови. Надеюсь, пары капель в самом деле хватит.
Она яростно прокусила свое запястье, на нем выступили алые капли.
– Слизни! – велела она ребенку.
– Вам не откроют новый портал, – покачал головой мальчик, – я не согласен принять вашу жертву.
– А, черт, что за мир?! – Вера шлепнулась рядом с малышом на песок и сжала руками голову, гудящую от жажды, зноя и маразма ситуации. – А если я насильно напою тебя своей кровью?!
– Что вы, любое взаимодействие возможно только на добровольной основе! – поразился мальчик. – Вы очень странная. И взрослая! Как вы сюда попали? Почему сразу не сделали обратный портал?
– Не обучена я порталы делать, – вздохнула Вера, – из низшего мира я, слыхал про такие?
У мальчика открылся рот и расширились до предела синие глазенки:
– Ух, ты! Вот это да! Сказать кому – не поверят!
О, хоть у одного ребенка в этом мире нормальные детские реакции.
– Так, забирай каплю крови и вали в портал, а не то вместе тут куковать будем – я без тебя не уйду, и можешь ничего не говорить про ваши правила! Я – низшая, мне до стоваттной лампочки все ваши правила!
– Почему вы не уйдете? – заинтересовался этот странный ребенок.
– Не смогу жить со знанием, что бросила тебя здесь, – честно призналась Вера. – Твои друзья должны были рассказать взрослым, что ты тут? Да это им и так известно, раз ты не вышел со всеми! Почему тебя не спасли?!
Не отвечая на вопросы Веры, мальчик задумчиво кусал нижнюю губу. Потом сказал:
– Если я не приму вашу жертву, то вы навечно останетесь жить с чувством вины? Жертва нужна не столько мне, сколько вам? Пожалуй, в этом я вижу смысл…