– Это вам для покрова, – женщины вскрикивают: Сила! Женщина разрывает пасть льва! Черная мантия – словно траурное платье королевы. Женщины переглядываются: глаза Леоноры сверкают, на лбу расцветают три синие жилки, идущие венчиком от надбровий к линии роста волос. Гадалка прижимает палец к губам.
– Это вам для опоры…
На белом коне, покрытом красным чепраком, восседает пригожий рыцарь с чашей в руке. Рыцарь – мужчина, которому уже исполнилось тридцать. Чаша – символ духовного лица.
Сердце трепещет в груди королевы: Арману дю Плесси де Ришелье, епископу Люсонскому – тридцать лет, и он недвусмысленно заявил, что готов принести любые доказательства своей преданности ее величеству.
Она запомнила его еще с прошлого года, с закрытия Генеральных Штатов: он произносил заключительную речь. Просто ритуал, все уже решилось, все получили свое и готовились уползти в норы, переваривая добычу. От Генеральных Штатов королеве надо было одно – чтобы депутаты подтвердили ее регентство. Чтобы выбрали ее и Людовика, а не принца Конде. Конде, кузен покойного короля, немедленно поднял знамя мятежа, угрожая признать второй брак Генриха IV недействительным, а Людовика – бастардом.
Для этого она готова была созвать не то что Генеральные Штаты – хоть мертвецов с кладбища Невинных. Гранды хотели денег, герцог Эпернон чуть не устроил братскую могилу в зале третьего сословия, духовенство требовало искоренить протестантскую ересь. Депутат из судейских на коленях просил у нее и напуганного мальчика-короля снизить подати, чтобы крестьяне не умирали голодной смертью. Она обещала, клялась, несколько раз прослезилась – делала все, чтобы все успокоились и не мешали отсчитывать деньги для тех, кто действительно что-то решал.
Принц Конде, Гизы, Бельгард, Эпернон, Майен, Буйон, Невер получили тогда несколько миллионов звонкой монетой. Сюлли, такой надменный и грубый при жизни своего друга-короля, молча подписывал приказы, не смея ни слова сказать против опустошения казны, бережно пополняемой в течение двенадцати предыдущих лет. Если золотом можно купить мир и спокойствие – пусть будет так. Да благословит Господь два сосца, питающие Францию – земледелие и скотоводство!
Теперь зерно, мясо и молоко, обращенные в золото, плоды трудов всего народа, распихивали по своим карманам вельможи – в обмен на лояльность.
В самых страшных снах она видела не убитого Генриха, не бедняжку Филиппино, не отца – а своего сына Луи. Короля Людовика XIII. С которого принц Конде снимает корону и надевает на свою подлую голову.
На закрытии Генеральных Штатов она наконец-то смогла выдохнуть и даже заслушалась глубоким голосом молодого епископа, простиравшего к ней руки в заверении глубочайшей преданности – и французского духовенства, и своей личной.