Ибо длинным, черным и страшным оказался труп Кончини – в земле, в остатках исподнего, в кровоподтеках и дырах – нанесенных не только людьми Витри, но и теми, кто выследил место захоронения, разрыл его и приволок тело в центр Парижа.
– Пониже спусти! – раздался крик, и труп задергался, повинуясь приказу. Какой-то поднятый двумя товарищами простолюдин, вооруженный длинным мясницким ножом, отрезал у трупа нос.
– Уши! Уши режь!
– Глаза выдави!
– Подбрось еще дров, ребята!
Разом обострившийся слух Армана уловил треск костра, а не менее чуткое обоняние – запах горелой падали.
– Муди, муди ему отчекрыжь! – бесновалась толпа, и под хохот и улюлюканье тело заплясало на веревке.
– Руку давай! На ней мяса больше… – эта просьба была прервана криком:
– Что ж вы творите-то? Или креста на вас нет?
К своему ужасу, Арман опознал голос собственного кучера – встав на козлах, тот грозил толпе свернутым кнутом. Позывы к рвоте, которые только что занимали все внимание епископа Люсонского, канули в небытие, а епископ во все горло заорал:
– Да здравствует король! – и яростно застучал кулаком в дверцу кареты. Знак ехать дальше и ехать быстро возымел действие – кучер опомнился и хлестнул лошадей вожжами.
– Да здравствует король! – крикнул Арман еще раз, пока карета проезжала мимо толпы – в том, как бездумно поворачивались вслед головы, было что-то чудовищное – казалось, общий мозг решал, не кинуться ли на свежую добычу взамен протухшей. Арман проклял свое воображение, услужливо представившее картину, где вместо Кончини висел бы Люсон – лишь веревку бы на пядь укоротить – чтобы не бился макушкой о мостовую…
Давясь слезами и рвотными позывами, он велел возвращаться домой – в таком состоянии показываться на люди было немыслимо.
Леонора Галигаи знала, что наступили ее последние дни. Ее возлюбленный муж, с которым они поклялись быть верными в горе и радости, в болезни и здравии, с которым они были вместе в притонах Флоренции, в покоях молодой жены французского короля, на ступенях трона регентши – ушел раньше, милостиво сраженный пулей. А ее, Леонору, ждал костер.
Она не надеялась на пощаду – то, что было явлено ей в видениях, сбывалось. Она лишь хотела пройти путь – не до эшафота, а хотя бы до порога собственной спальни – в обществе близкой души. Но и в этом было ей отказано.
Сына сразу же арестовали, слугам приказали убираться из королевства, астролог сбежал накануне, оставив ей гороскоп короля, а Мария сбросила ее со счетов как горелое мясо.
Что ж, Леонора понимала, что королева спасает себя и своего Армана, но от горечи в глазах стояла муть – словно заменяя слезы, которых не было.