— Ложь! Деньги эти настоящие, ведь вы же сами уверяете, будто бы всего два дня назад они принадлежали купцу Агроканаки. Не думаете ли вы, что почтенный греческий подданный купец — фальшивомонетчик?
Сыщик засмеялся, а капитан даже хрюкнул.
— Все в свое время, все по порядку, голубчик.
Повернувшись к стоявшему в стороне крупье, капитан вдруг сухо сказал:
— Ты больше не нужен, можешь идти, но… — И поднял угрожающе палец над головою: — Понимаешь?!
Крупье согнулся почти до пояса и забормотал:
— Ни звука… Что я… разве ж не понимаю! Могила!
— То-то! — нахмурился капитан и приказал надзирателю: — Отпусти его, да, пока не позову, не входить!
— Слушаю-сь! — рявкнул полицейский и вышел, уводя из комнаты крупье.
Минута прошла в молчании. Я чувствовал на себе издевательские глаза победителей.
— Ну-с, продолжим, — когда в коридоре затихли шаги, снова заговорил сыщик. — Итак, вас, дорогой барон, интересует все та же проклятая пачка долларов и как могли фальшивые деньги очутиться в сейфе у купца Агроканаки? — Он потер руки, хлопнул себя по коленкам и снова засмеялся. — А очень просто. Не было там фальшивых, дорогой сэр! Настоящие были, американского казначейства, и у вас в кармане они такими же были, но только до сегодняшнего вечера, понимаете?
— Понимаю, мерзавцы!
— Ну зачем же такие непарламентские выражения, милорд! Без химии и отнюдь без участия магии мы с уважаемым Сергеем Иванычем, — он ласково указал на заливавшегося смехом капитана, — одним прикосновением рук превращаем пачку настоящих, агроканаковских… виноват, ваших долларов в фальшивую пачку ровно в две тысячи пятьсот критских, весьма грубошерстных, поддельных долларов. А для чего, как вы думаете, барон, мы это делаем? Небось думаете, из каких-либо низменных, грязных побуждений? Ошибаетесь, милорд, из одной только чистой идеи. Во-первых, накрыть, арестовать и ликвидировать опаснейшего международного преступника, то есть вас, и тем оказать обществу огромную пользу. Во-вторых, вознаградить себя за труды и хлопоты, понесенные в состязании с вами. В-третьих, показать завтра же вызванному сюда через полицию греческому купцу доллары и объявить капиталисту, что деньги, выкраденные у него из сейфа господином Думитреску, оказались фальшивыми. В устрашение же сего буржуя показать вашу расписку, протокол и прочее. Зная трусливую натуру господина Агроканаки, мы с капитаном надеемся получить с него не менее тысячи золотых рублишек. Не так ли, Сергей Иваныч?
— Натурально! — подтвердил капитан.
— Мошенники! Ловко работает, подлецы! Восхищаюсь вашей работай!