Подметальщики, лукаво перемигивавшиеся между собой, мгновенно схватились за метлы, и пыль завесой поднялась над домами.
***
Митрофан Петрович считался старым лошадником и в бытность свою субалтерном в одиннадцатом Донском полку имел двух строевых и одну скаковую лошадь, на которой обычно и брал дивизионные призы. Это было давно… Годы утомили полковника, но страсть к коням не утихла и поныне. Каждое утро новый градоначальник Ростова и Нахичевани просыпался в пять часов, обливался из ведра холодной водой и, хватив чепурку цимлянского вина, заедал ее куском круто посоленного черного хлеба, после чего, взобравшись на коня, делал утреннюю поездку, сопровождаемый шестью казаками и дежурным офицером. В это утро с ним стремя в стремя ехал войсковой старшина, осетин Казбулат Икаев, с недавних пор ближайший друг и поверенный градоначальника. Поодаль маячили вооруженные казаки, чуть рысившие за шедшим крупным проездом конями офицеров. Ростов остался позади, Солнце поднималось, обливая лучами сонные поля…
Подбоченясь в седле и слегка повернувшись к соседу, Греков увлекательно рассказывал Напряженно слушавшему его Икаеву.
— Да-а… умеючи, дорогой, и на дерьме наживешься… Только надо ум иметь густой сочный… Я, знаете ли, батенька мой, много видел случаев в жизни, когда умный, не растерявшийся в соответствующей обстановке человек очень легко становился обладателем больших денег, — поглаживая усы, сказал Греков.
— Был бы случайна умные люди найдутся, — многозначительно ответил Икаев.
— А вы слушайте, вникайте в суть… пригодится. Бот хотя бы и такой, — делая вид, будто не слышит спутника, продолжал Греков. — В Тарнополе в семнадцатом году, когда отступление великое началось, гарнизонный интендант и начальник местного казначейства составили акт о том, что немецкие аэропланы банк вместе со всеми деньгами сожгли, а в банк даже ни одна бомба не попала.
— Дальновидные люди, — похвалил Икаев.
Греков усмехнулся и продолжал:
— Подписями акт скрепили, печать приставили, свидетелей нашли… Все по форме, а денежки, конечно, поделили. — Греков перегнулся с седла к самому плечу жадно слушавшего его Икаева. — Миллионов, я думаю, пять уперли… Конечно, и начальство не забыли. Корпусному командиру отвалили, говорят, полмиллиона…
— Правильно, умно сделали, — вставил Икаев.
— Вы считаете, что правильно? — останавливая коня и глядя в глаза войсковому старшине, спросил Греков.
— Натурально! Первый и самый лакомый кусок — начальству… Митрофан Петрович, — улыбаясь одними глазами, почтительно ответил Икаев.
— Умные речи приятно и слушать, — дожимая р» уку, с чувством сказал Греков.