– Ничего себе, – присвистнул Игорь и сразу же загорелся идеей: – А где, ты сказала, находится этот лес? Как туда добраться?
– На самом деле этого никто точно не знает. Плачущий лес как Атлантида: кто-то верит, что он существует, но в основном все считают выдумкой. Сборники мифов, легенд – вот где про него написано. Одни полагают, что он в Южной Америке, есть версия и про Северную, но большая часть источников указывает на Европу, чаще – Восточную. Есть также мнение, что искать его стоит в Ирландии.
– По-моему, Балканы для Плачущего леса подходят как нельзя лучше. Ты что, изучала этот вопрос?
– Просто немного интересовалась, – пожала плечами Кристина. – Помнишь, где я училась? Приходилось много читать!
– Откуда лес взялся? Я имею в виду, по легенде?
– Деревья посадил сам Сатана, хозяин преисподней. И приставил к нему прислужников, которые заманивают невинные души в Плачущий лес.
Дорога перестала петлять, впереди показался просвет.
– Кажется, мы пришли! – сказала Кристина. Ей больше не хотелось продолжать разговор об этой жути, она уже жалела, что завела его.
Озеро было небольшое, продолговатое, словно раковина-перловица, наполненная прозрачной водой. По берегам росли ивы и березы.
– Красивое, будто нарисованное! – восхитилась девушка.
Позабыв про Плачущий лес, они быстро пошли к озеру.
Вскоре выяснилось, что вода в нем чересчур холодная, так что, несмотря на свою живописность, для купания оно абсолютно не подходило. Игорь и Кристина прошлись вдоль берега, отыскивая пологий спуск. Спустившись, они сбросили обувь и зашли в воду. Девушка взвизгнула и тут же выскочила обратно:
– Ледяная!
Игорь некоторое время хорохорился, говорил, что нужно привыкнуть, да и вообще он – русский человек, а не изнеженный южным климатом серб. Однако, когда вода дошла ему до колен, сдался и выбрался на берег.
– Ног не чувствую. Тут почки застудить раз плюнуть. В проруби зимой и то вода теплее.
Устроившись на берегу, они сидели и любовались окружающими видами.
– Сердитое какое-то озеро, – вздохнул Игорь. – Смотреть, мол, смотри, а руками-ногами не трогай.
– Наверное, родников внизу полно, – предположила Кристина. – Смотри, какое оно чистое, прозрачное.
Они еще немного побыли на берегу, повалялись на траве, а после, взявшись за руки, двинулись обратно. Отойдя от воды метров на пятьсот, обнаружили развилку: одна дорога вела к кукурузным полям, вторая – в глубину леса.
– Ты заметил ее, когда мы шли к озеру?
Игорь наморщил лоб.
– Не помню. Наверное, мы слишком увлеклись разговором.
– Я тоже не припоминаю.
Кристина не стала продолжать этот разговор, но в районе желудка появился неприятный холодок.