Пока мы ехали, Артист, как местный, показывал мне терриконы, говорил названия посёлков, которые мы проезжали, а при въезде в Донецк даже показал ахметовский стадион «Донбасс-Арена».
Уже подъезжая к Донецку, мы с Артистом всё же успели перебежать из «Нивы» на броню и оставшуюся часть пути ехали на ней[205].
— Броня в Донецке! — радуется Артист, видя, как люди машут проезжающей технике.
Когда мы остановились на одном из перекрёстков, к нам вдруг подошёл мужчина и просто так дал два мороженых. Ему хотелось в такую жару нас угостить чем-то холодненьким. А Ташкент, когда увидел с «Нивы», что мы едим мороженку (именно этот случай, запечатлённый на видео, послужил задумкой для обложки книги), тоже захотел и побежал быстро в магазин[206].
В семь часов вечера мы наконец-то доехали до места назначения. Туда, где собрались все ополченцы, которые прибыли в Донецк раньше нас — утром.
Первого из знакомых мы встретили Хохла — одного из командиров ополчения. Он подбежал к нам.
— Мы нормально, все вышли, — кричит ему Артист.
— Вандал, тебя ищут везде, — подбегает ко мне Хохол.
Потом подбегает Серж, который стоял на блокпосту на Химике с нашими девочками из Семёновки:
— Вандал, ты где будешь? Тебя девчонки искали.
Мне это немного польстило. Хорошо, когда о тебе переживают, особенно девчонки. А так как связи не было, за нас действительно очень переживали. Все в Донецке уже, а нас нет.
Больше всех, конечно, переживал Крот. Он даже предлагал Кэпу захватить силами небольшой группы ополчения один из укровских блокпостов с бойцами, чтобы потом в случае моего пленения, произвести обмен.
Наконец-то ему кто-то сказал, что я живой и невредимый заехал в Донецк на броне. Тогда он, сломя голову, прибежал ко мне:
— Мы потерялись немного. От вас отстали, ночь переждали и поехали. Всё нормально, все выбрались, слава Богу, — говорю я Кроту.
А он молчит и тяжело только дышит. От радостной новости бежал ко мне быстро.
— Тут такой кипиш. Мы уже думали языков хватать и менять тебя на укров, если ты вдруг в плен попал.
Воспоминания Крота:
«Прибыв в Донецк, колонна остановилась, и поступил приказ спешиться, командирам произвести поверку личного состава и ждать распределения. Немного позже я увидел большую колонну наших танков и бронетехники, едущую по соседней улице. Это было удивительно, ведь ничего подобного у нас в Славянске не было. И тут ко мне подбегает один из моих бойцов с криком:
— Там Вандал!
Я сразу побежал к этому танку и увидел Андрея, мирно сидящего на броне и жующего мороженое. Слава Богу!»
Бронемашина тронулась, и мы поехали дальше.