Отчет закончился, и Арен развеял проекцию. Посмотрел на часы — да, время обеда.
— Эндрю, моя жена еще не вернулась? — поинтересовался он, соединившись с собственным охранником. — Только что вернулась, ваше величество. Она сейчас в своей комнате. Император кивнул и, отключившись, пошел к камину. Через минуту он уже выходил из огня в комнате Виктории. Она как раз переодевалась, и служанка выходного дня — матильда работала только по будням, — застегивала ей платье.
— можете идти, — сказал император вопросительно посмотревшей на него девушке. Прислушался к чувствам жены — легкое раздражение, но не направленное на него.
— Что-то случилось на открытии выставки? — спросил он, подходя ближе. Положил ладони на спину Виктории — кожа была теплой и нежной, словно шелк. — Ты опять читаешь меня, как книгу, — она усмехнулась, и раздражение сменилось чем-то другим — щемяще-горьким. — Да ерунда. Посол Альтаки очень разговорчивый мужчина, ты же знаешь. Не успокоился, пока не рассказал мне всю историю их художественной культуры. Голова кругом.
Вместо того, чтобы застегивать платье, Арен провел ладонями по обнаженной спине Виктории. Чувства вновь изменились, и императора обожгло чужим возбуждением.
— Помнишь, как я снимал с тебя свадебное платье, да? — шепнул он, наклоняясь и прикасаясь губами к шее жены. — Я все гладил и гладил твою спину, пока ты не перестала бояться.
— Он скользнул губами ниже, к лопаткам. Чувства Виктории действительно обжигали огнем. — Пока ты не возбудилась так, что готова была позволить мне все, что угодно, лишь бы я снял с тебя то демоново платье.
— Арен, — Виктория всхлипнула, — обед же… — Ты проголодалась? — он улыбнулся, проникая руками под ткань платья. Погладил плечи, коснулся груди. — Я чувствую, что да. — Арен… — В том, что я эмпат, есть и положительные стороны, Вик. — Он сжал грудь чуть сильнее, лаская нежные вершинки. — Я всегда знаю, чего ты хочешь.
Арен взял ее так, как она желала — не отходя от зеркала, просто наклонив вперед и задрав юбку. И раздражение уходило из Виктории с каждым его движением, сменяясь яростным возбуждением и страстной жадностью, с которыми она всегда шептала его имя.
* * *
Император с императрицей на руках вышел из камина, когда все доедали первое блюдо. Наследники тут же бросились к родителям обниматься, остальные Альго здоровались, кивая, а София и вторая аньян встали, чтобы поклониться.
— Добрый день… — можете садиться, — сказал император, и София опустилась на стул, возвращаясь к грибному супу. На секунду подняла голову — Виктория, усаживаясь напротив, смотрела на нее с торжеством и снисходительностью. Интересно, в чем дело? может, на Софии сегодня слишком скромное платье? Ну так они у нее все примерно одинаковые — такие, чтобы не жалко было пачкать.