Следующий день, как ни странно, прошел у Арена относительно спокойно. Относительно предыдущего, разумеется.
Виктория после того, как увидела свой портрет, нарисованный Софией, словно успокоилась — ничего не спрашивала, не говорила глупости и не испытывала негативных эмоций. Но у Арена не проходило ощущение, что это затишье перед бурей. От портрета Виктория действительно была в восторге и даже высказала идею попросить Софию написать придворный портрет — чтобы повесить где-нибудь во дворце.
— Попроси, — пожал плечами Арен, и она слегка смутилась. — Я думала, ты… — Тебе София тоже не откажет, Вик.
Она на самом деле не отказала, и когда Виктория за обедом, стараясь держать невозмутимое лицо, попросила Софию нарисовать большой придворный портрет, кивнула, вежливо улыбнулась и ответила: — Конечно, ваше величество. Но за вежливой улыбкой скрывалась радость, которую Арен ощутил, словно глоток ключевой воды после жаркого дня.
— А сегодня София будет рисовать нас с мамой, — сказала Анастасия. — Не придворный портрет, конечно, но все равно получится здорово. — Ой! — воскликнула Агата. — А когда, Софи? А можно мы с Алексом посмотрим?!
— Да! — подтвердил Александр, закивав. — мы хотели вечером, — пояснила София, чуть покраснев. — В комнате Анастасии. — Рисуйте в детской, — произнес Арен. — И вам не надо будет нести принадлежности для рисования на другой этаж, и дети посмотрят, как вы рисуете.
— Я тоже хочу посмотреть, — заметила Анна. — И я, — добавила Виктория. Император не удержался от улыбки. — Если София не против, пусть приходят все желающие.
маленькая аньян выглядела слегка испуганной, да и эмоции ее были далеко от словосочетания «не против». — Не пугайтесь, Софи, — Анна покачала головой, — мы будем вести себя очень тихо, как мышки. — Да! — крикнул Александр, и этот крик, по-видимому, помог Софии справиться с эмоциями.
— Конечно, приходите. Я буду рада. Удивительно, но даже Адриан пока не огорчал — вторые сутки ходил на работу в институт артефакторики, и императору докладывали, что племянник старается. Может, Риан наконец угомонится и начнет заниматься делом? Хотелось бы верить.
А еще нужно будет вечером зайти к Эн Арманиус и Рону Янгу, узнать, как там у них дела. Пока они не докладывали о результатах, но это не значит, что они совсем ничего не нашли.
*** София была очень рада тому, что императрица оттаивает. В других обстоятельствах она бы, пожалуй, попросила все-таки не мешать рисованию — ей всегда было сложно сосредоточиться, когда на нее смотрели. Но сейчас она готова была потерпеть. Пусть все приходят и смотрят, главное — чтобы был мир в семье.