Агата, будто услышав ее мысли, сказала, поглаживая розовый бутон у одного из цветков: — А вы смелее Вирджинии. Она никогда не ходила с папой через огонь, слишком боялась. А вы почему не испугались? Разве вам не было страшно?
София задумалась, подбирая слова. Агата и Александр смотрели на нее очень серьезно — им будто бы был важен этот ответ. — Было, конечно. Но еще мне было интересно. Вы же наверняка знаете такое чувство — и страшно, и интересно.
— Да-а-а! — закивал вдруг Александр. — мне было очень стлашно на лошади пелвый лаз. И интелесно! — И мне было страшно первый раз на лошади, — согласилась с братом Агата. — Но страшнее — когда эмпатия проснулась. И интересно тоже…
— Ну вот, — София улыбнулась, — теперь вы понимаете, почему я полезла в камин с вашим папой. — Вам было больше интересно, чем страшно, — засмеялась Агата. — А Вирджинии, значит, наоборот. А почему, как думаете? — Даже не знаю… — Ну не говорить же, в самом деле, что она просто намного моложе их прежней аньян? — Наверное, я слишком любопытна. Как в той сказке про любопытного мальчика, который всюду совал свой нос, а потом… помните, что случилось потом?
— Ему прищемили нос! — ответили дети хором.
— молодцы! А расскажите-ка мне, какие у вас любимые сказки… Около шести вечера, когда София уже начала ощущать небольшое чувство голода, в детскую, где она читала наследникам сказки, вдруг зашла императрица. Улыбнулась детям, которые тут же вскочили с дивана и побежали навстречу матери, мазнула по Софии холодным взглядом и произнесла:
— Вы можете идти. Сегодня ваши услуги больше не понадобятся. — А София с нами поужинает? — спросила Агата, глядя на ее величество, и София, наблюдая за выражением лица девочки, почему-то подумала — опять с нее слетел эмпатический щит…
— Нет, — ответила императрица, слегка скривившись. — Завтракать и ужинать ваша аньян будет со слугами. — Не переживайте, — сказала София, мягко улыбнувшись наследникам. — мы с вами завтра увидимся. А мне, по правде говоря, неплохо было бы познакомиться с остальными, а то я тут никого не знаю.
— Вот и идите, знакомьтесь, — ее величество небрежно махнула рукой на дверь. — Хорошего вечера.
— Спасибо, — поблагодарила София и, поймав немного беспомощный взгляд Агаты, подумала — что-то надо с этим делать, но что? Александр пока ничего не понимает, а вот Агата… мало того, что понимает — еще и чувствует. Нехорошо разрывать ребенка между двумя симпатиями — к матери и аньян. Это плохо действует на детскую психику.
Возле выхода из детской стояло большое зеркало, и София, проходя мимо, невольно сравнила свое отражение с отражением императрицы. Ее величество — такая утонченная, невероятная красавица, и София — рыженькая простушка. Неужели она считает, что…