– Звонки не работают, – сказал человек, спускавшийся по лестнице. – Кто вам нужен?
– Макграт.
– Четвертый этаж.
Дьюкейн стал подниматься по темной и пахнущей кошками лестнице. И действительно, пока он поднимался, три призрачных кошки появились и стали сопровождать его, лавируя между его башмаками и балясинами ограждения, поджидая его на площадках и снова бросаясь к нему. На четвертом этаже была единственная покрашенная дверь с американским замком и звонком. Дьюкейн позвонил и услышал, что звонок сработал.
Женский голос спросил: «Кто там?»
В собранных о Макграте сведениях не упоминалось, что он был женат, и Дьюкейн считал его холостяком.
Дьюкейн сказал:
– Я хотел бы побеседовать с мистером Макгратом.
– Минуту. – Послышались шаги, а потом дверь приоткрылась на дюйм. – Только не пускайте сюда крыс, ради бога.
– Крыс? – спросил Дьюкейн.
– Кошек, я их называю большими крысами. Я собираюсь открыть дверь, и вы должны влететь сюда, иначе они вбегут за вами, быстрей!
Дверь отворилась, и Дьюкейн быстро вошел, ни одна кошка не успела увязаться за ним.
У открывшей ему дверь высокой женщины был очень темный цвет лица, такой темный, что он сначала подумал, что она индианка. Она была одета в белый халат, а голова была укутана полотенцем. Возможно, белый тюрбан и навел на мысль об Индии. В этой женщине было нечто удивительное, но Дьюкейн не мог сразу понять, что именно. В комнате было темно и сумрачно, так как занавески были наполовину опущены.
– Я не выношу кошек, они все тащат, они вечно хотят есть и царапаются. Моя мать рассказывала, что однажды в мою колыбель прыгнула кошка и села прямо мне на лицо, и с тех пор я прихожу в ужас, если кошка входит в комнату. Забавно, правда? Вы тоже не выносите кошек?
– Нет. Я против них ничего не имею, – сказал Дьюкейн. – Извините, что беспокою вас, но я ищу мистера Макграта.
– Вы из полиции?
Вопрос насторожил Дьюкейна.
– Нет, разве мистер Макграт ждет полицию?
– Я не знаю, чего он ждет. Я жду полицию. Я жду, что атомная бомба упадет. У вас такой вид – как у охотника.
– Нет, я не из полиции, – сказал Дьюкейн. Но почти то же самое, подумал он с легким стыдом.
– Макграта сейчас нет. Но он скоро вернется. Можете подождать, если хотите.
Дьюкейн заметил, что его нервность сейчас полностью исчезла, сменившись спокойной заинтересованностью. Он почувствовал непринужденность. Он вполне мог поверить, что у него охотничий вид, и спокойно к этому отнесся. Он стал осматриваться и начал с женщины, которая стояла напротив.
Высокая белая женщина в тюрбане, конечно, не была индианкой. Цвет ее лица был довольно темным, и почти черные локоны выбивались из-под полотенца, но ее глаза были яркими, темно-голубыми, густого темного цвета Северного моря в солнечный день. Дьюкейн подумал, что в ней, должно быть, течет кельтская кровь. Она стояла перед ним, глядя на него со спокойным достоинством, с опущенными руками, взгляд безмятежный и слегка туманный – как жрица на вершине огромной лестницы, будто разглядывала далекую процессию, движущуюся к ее алтарю.