Честно говоря, назвать то, что устроил мне Рыцарь, преследованием было бы легким преуменьшением. Это был чистой воды терроризм. Слово «преследование» происходит от слова «слежка», что предполагает хоть какую-то скрытность, которой нельзя достичь, если твоя машина ревет, как «Боинг 737», разгоняющийся в школьном спортзале. Я бы, если честно, предпочла старую добрую слежку…
«О, ты как раз случайно, без предупреждения оказался там же, где я. Надо же, какое совпадение».
«Ой, смотрите-ка. У меня на пороге валяется странная кукла с волосами… И как раз волосы моего цвета».
«Хм, опять кто-то прилепил к моей машине коллаж из моих фотографий, забрызганных кровью… Надо же…»
Детские игрушки.
Вместо этого Рыцарь от двух до пяти раз в неделю вгонял меня в классический паралич от ужаса. Я, как собака Павлова, едва заслышав своими тренированными ушами отдаленный рев его Франкенмонстра, тут же замирала от ужаса. Не важно, что я при этом делала – обслуживала покупателя в магазине, курила на парковке, поправляла трусы, – в момент, когда мозг улавливал зловещий рев мотора, моя ежедневная деятельность прекращалась, как будто я была жителем Помпеи после извержения. Я физически на расстоянии двух километров ощущала приближение Рыцаря, что давало моему сознанию время воспарить и наблюдать за своим телом с безопасной дистанции. Рыцарь останавливал свой самодельный танк у входа туда, где я в тот момент находилась, и обрушивался на пустую телесную оболочку, моргающую глазами жертвенной овцы и стоящую на моем месте.
Телефонные звонки и периодические акции устрашения продолжались до тех пор, пока Рыцарь не окончил школу и не отбыл в Ирак вместе с Морским флотом США. На это время я получила передышку, но, когда его вояж был окончен, Рыцарь начал с того же, на чем остановился.
Ты, наверно, задаешься вопросом: Почему она просто не сменила номер телефона?
Знаю. Я и сама все время спрашиваю себя об этом.
И если честно, до последнего времени у меня не было ответа на этот вопрос. Эта чертова штука звонила круглые сутки. И каждый раз, когда я видела на определителе заблокированный номер, я все равно подавляла в себе желание завизжать и вышвырнуть телефон, словно он был в огне.
Но, по какой-то непонятной причине, идея сменить номер казалась мне еще страшнее. Я не в силах была разорвать эту цепь, но не понимала почему.
До 28 мая 2009 года.
Мне позвонил мой школьный приятель Тим, с которым мы не общались несколько лет, но, к счастью, у него все еще оставался мой номер телефона. Когда я перезвонила ему, выслушав сообщение на автоответчике, он рассказал мне то, чего я подсознательно ждала все годы, начиная с того дня, когда впервые встретила Рональда «Скелетона» МакНайта.