- У него нет ни одного законного способа сделать это, - возразил один из членов правления.
- Неделю назад у него не было никакого законного права казнить Поларда. И все же он сделал это, - тихо ответил Бомин.
- Мы можем обратиться за помощью к Олигархии.
- Разумеется, можем, но ведь он тут же отречется от своих угроз, а никаких доказательств у нас нет. Я даже думал попытаться тайно записать нашу беседу, но потом отказался от этой мысли. Наверняка охрана Координатора хорошо знает свое дело. Какие будут еще предложения? - Он обвел взглядом совет. - Никаких? Тогда мне хотелось бы получить от вас карт-бланш на любые действия, которые я сочту нужными предпринять во время этой встречи.
Члены правления не сводили внимательных глаз со своего босса. Очевидно, у старика в запасе имелась парочка козырей, которые он пока не собирался никому открывать. Бомин дал своим подопечным возможность высказаться и тем самым продемонстрировать полную беспомощность, а затем предложил довериться ему слепо и безоговорочно. Члены совета директоров хорошо знали Кобарта, и поэтому у них попросту не было выбора. И Георг Бомин получил желаемую свободу действий.
Поддержка правления удивила Бомина не больше, чем последние, выпады Кобарта. Он предупредил своих подчиненных, что пресса на встречу допущена не будет, и запретил даже упоминать о предстоящем событии в выпусках новостей. Скорее из уважения к себе, чем к Координатору, Бомин, прежде чем направиться во дворец, по возможности постарался привести себя в порядок.
Минуя обычные формальности, Бомина быстро провели в покои Кобарта. Массивная дверь бесшумно затворилась за его спиной, и он оказался в огромном, роскошно обставленном кабинете. Координатор уже ждал его.
- Моему терпению пришел конец, - выкрикнул Кобарт вместо приветствия. - Вы и ваша чертова Корпорация должны наконец убраться с моей дороги!
- Это нетрудно устроить, - с улыбкой ответил Бомин, - верните народу то, что ему принадлежит по праву - власть над системой Альдебарана.
- Вот как раз против таких подстрекательских заявлений я и возражаю. Поверьте, в ваших же интересах прекратить мышиную возню вокруг моей администрации.
- А вот это пример грубого нажима, против которого возражаю я, мистер Кобарт, - парировал Бомин, - но вряд ли вы пригласили меня сюда, чтобы обменяться мнениями относительно друг друга.
- Никто вас не приглашал! - отрезал Кобарт. - Вам просто приказали, и вы явились.
- Я свободный человек, мистер Кобарт, и принял ваше приглашение только потому, что счел эту встречу полезной для себя.