- В обоих случаях речь идет о стратегических единицах, - парировал Бэйрд. - Вы так же, как и я, должны отдавать себе отчет, что при существующем положении вещей ни мои солдаты, ни ваши планеты не в состоянии военным путем свергнуть Содружество. Но хорошо скоординированная последовательность внезапных атак и бунтов утвердит в сознании и людей, и инопланетян, что победа возможна.
- Почему вы полагаете, что другие люди перейдут на вашу сторону, а не станут защищать свое галактическое превосходство до последней капли крови? - спросил канфорит.
- Потому что Человек всегда предпочитает быть на стороне победителей, - ответил Бэйрд, - Кроме того, они станут рассматривать это не как утрату своего первенства, а просто как смену одного правительства другим. Поэтому я спрашиваю еще раз - сколько миров находится под вашим влиянием?
- Возможно, три тысячи, возможно, больше, - ответил после долгой паузы чужак.
- В таком деле надо знать наверняка. Мы должны тщательно спланировать каждую операцию, вплоть до мелких деталей.
Восстания на флоте и планетах должны выглядеть случайными, но в то же время быть хорошо организованными. Кроме того, не все акции должны носить военный характер. По крайней мере в десяти первых случаях нельзя допустить, чтобы взбунтовавшиеся планеты были разрушены до основания - это только испугает остальных. Теперь скажите, каким оружием вы располагаете?
Канфорит перечислил возможности своей расы и ближайших союзников. Бэйрд был поражен - он и не предполагал, что чужаки вооружены так хорошо. Но канфориту он ничего не сказал. В конце концов это лишь облегчало ему жизнь.
- Вряд ли учебники истории Человека станут славить ваш поступок, заметил канфорит, когда собеседники пришли к согласию относительно общей стратегии дальнейших действий.
- Если мы выиграем, я сам стану писать учебники, - отозвался Бэйрд. А если проиграем, то все равно наступит тот день, когда свергнут Содружество, и тогда меня назовут мечтателем, опередившим свое время. А вот что напишут в ваших книгах, если мы потерпим сокрушительное поражение?
- Мы пишем такие книги уже не одну тысячу лет. Просто еще не пришло время, чтобы напечатать их.
На какое-то мгновение человеку показалось, что он пытается отхватить слишком большой кусок. Но прочь, глупые мысли! Бэйрд тряхнул головой. С чужаками не будет никаких проблем. Во время борьбы с Содружеством им придется сражаться, не жалея живота, и их ряды сильно поредеют. О, у людей имеется богатый опыт войны с чужаками! И всегда можно будет снова применить его на деле.