- По-моему, вы не можете повлиять на ситуацию, - осмелился высказать мнение один из помощников.
- Именно поэтому я являюсь вашим начальником, а не наоборот. Вот сообщение для Грили. Отошлите, шифровать не надо.
- "Адмирал, данное сообщение представляется настолько срочным, что нет времени на его шифровку.
Через пять дней планируется нападение на систему Канфора. Большая часть нашего флота проводит маневры в Приграничье, но отложить нападение невозможно. Ни в коем случае не двигайтесь с места до назначенного срока. До возвращения флота вы не сможете рассчитывать на поддержку с Делуроса. Если возникнут какие-либо сомнения относительно данных вам указаний, немедленно возвращайтесь на Делурос VIII.
Мелвин Хилл, личный помощник правителя Делуроса VIII".
Хилл закончил диктовать и поднял взгляд на помощников.
- На какой частоте Канфор VI прослушивает наши сообщения?
- Уже неделю они контролируют Н57.
- Хорошо. Отправьте сообщение на земном языке на этой частоте. Но имейте в виду, если у них не возникнет никаких проблем с перехватом, то они могут заподозрить фальшивку. Вы меня поняли?
- А если Грили все-таки начнет военные действия?
- Не начнет. Этот болван ничего не поймет и примчится на базу как раз вовремя, чтобы успеть отразить нападение флота Канфора.
Он вышел из своего кабинета и расхлябанной походкой поплелся к Беллоузу. Перед дверью правителя он задержался, докурил сигару, глянул на часы и, решив, что сообщение уже отправлено и перехвачено, вошел в апартаменты правителя Делуроса. Сотрудников службы безопасности уже предупредили о его увольнении, его не пустили в кабинет. Изложив официальную просьбу об аудиенции, он уселся в кресло и приготовился ждать. Пригласили Хилла только через час.
- Зачем ты пришел? - холодно осведомился Беллоуз. - Мне нечего сказать.
- А вот я могу многое сказать тебе, Джош. Особенно, если учесть, что мы, возможно, разговариваем друг с другом в последний раз. Ты разрешишь мне сесть?
Беллоуз мрачно взглянул на него и кивнул.
- Зачем ты это сделал, Мел?
- Я мог бы сказать, что сделал это ради тебя, - ответил Хилл, - и в каком-то смысле так оно и есть. Но еще в большей степени я сделал это ради Человека. - Он помолчал, затем продолжил: - Джош, не хочу тебя пугать, но уже завтра тебе предстоит вступить в войну, и поверь, способа избежать ее не существует. Так что сейчас тебе лучше подумать о том, как выиграть эту войну.
- О чем ты говоришь? - требовательно спросил Беллоуз.
- Канфор VI, а возможно, и Канфор VIII в самом скором времени объявят нам войну и нападут на Делурос VIII. Чтобы отразить нападение, нужно не так уж много сил и средств, а для полного разгрома чужаков потребуется ненамного больше времени. Но канфориты уверены... что в данный момент мы абсолютно беззащитны. Беллоуз потянулся к панели связи, но Хилл перехватил его руку. - Не торопись, Джош. Грили их опередит, он, вероятно, уже на всех парах мчится сюда. Давай поговорим немного, а потом можешь делать со мной все, что твоей душе угодно.