* * *
В редакции, как всегда, все крутилось вверх дном, и застать кого-либо на положенном рабочем месте было невозможно. Впрочем, от трудов праведных никто не отлынивал. Нюта, например, крутилась в приемной и бойко раздавала всем советы:
– Художников я бы на вашем месте поискала в курилке! Тапа? Она, я думаю, у нас – то есть у наборщиц. У нее с утра было такое, знаете, ругательное настроение – в другое место она пойти просто не могла, больше ей спустить пар негде. Что? Я? Зашла к Морскому, но его не застала, зато вовремя подвернулась под руку убегающей Зосеньке и вот теперь замещаю. А вот и он!
Последняя реплика была обращена к пытающемуся незаметно просочиться в свой кабинет Морскому. Одной рукой он при этом сжимал под мышкой портфель, другой – тащил за собой ошарашенную Галочку, поэтому народ приходилось распихивать головой. Сначала киваешь, здороваясь, а потом этой же головой резко дергаешь то влево, то вправо, показывая коллегам, куда лучше отойти. Увы, от Нюты все эти маневры не ускользнули.
– Легок на помине! – не унималась она. – Тут все с ног сбились! Куча дел в редакции, Тапа не в себе, а он, видите ли, откомандированный! – и тут же, подойдя в должной мере близко, с упреком прошептала – И где вчера тебя носило? Я не то чтобы ждала, но пару встреч из-за тебя отменила…
Тут взгляд ее упал на Галочку.
– Ах вот как! – оценивающе причмокнула Нюта, по-своему расценив появление Морского с балериной. – Тогда, Владимир, тебя вычеркиваем!
И натурально вычеркнула, достав из бездонного декольте блокнотик.
Разбираться с этими глупостями было некогда, поэтому Морской приветливо кивнул и открыл дверь кабинета. В нее тут же фурией влетела невесть когда успевшая примчатся в приемную Тапа.
– Надо поговорить! – выпалила она уже внутри, глядя на Морского так, будто это был ее персональный кабинет и это она вызывала провинившегося коллегу, чтобы пропесочить.
Все это в целом было типично для утра редакции и женской части ее коллектива – развивать из любой мухи слона девочки умели и любили, потому Морской в ответ спокойно улыбнулся и, бросив Тапе успокаивающее: – Присядь, я через три минутки буду, – занялся обустройством Галочки в приемной. Разговор с Тапой явно требовал конфиденциальности и мог затянуться, а ведь еще необходимо было сделать несколько важных звонков. Справедливо рассудив, что великан-преследователь вряд ли решится атаковать Галю прилюдно и что редакционный муравейник в этом случае лучшая защита, Морской указал ей на кресло для посетителей, а сам ушел работать. Краем глаза он заметил напоследок, как Нюта, глядя на гостью вызывающе, хоть и снизу вверх – сказывалась разница в росте, – кинулась с какими-то расспросами. По крайней мере, можно было не беспокоиться, что Галочке придется поскучать.