Пока его команда, точно так же умиротворенная едой и спиртом, подтягивалась к вертолету, Драч решил прогуляться к реке. Он шел по улице, вполне физически ощущая на себе неприветливые взгляды селян, смотревших на него из-за занавесок. Средь бела дня поселок казался вымершим, по дороге Драчу не попался ни один человек, лишь за оградой одного-двух дворов он сумел углядеть какое-то движение.
«Туземцы гребаные», – равнодушно подумал Драч, оскользнулся на раскисшем спуске и выругался в голос.
– Эй! – услышал он и огляделся по сторонам.
Фигура в брезентовом плаще выступила из кустов. Человек поманил Драча к себе. Машинально коснувшись рукояти пистолета в наплечной кобуре, Драч подошел. Узкие глаза аборигена непроницаемо глядели на него из-под капюшона.
– Здорово, брат, – сказал Драч. – Ты чего хотел?
– Кого вы ищете, в селе нет, – сказал абориген.
– Я и так знаю, – тут же насторожился Драч. – Староста ваш все понятно объяснил.
– Они тут были, только в тайгу ушли, – продолжал незнакомец. – Сразу как вы прилетели.
– Кто «они»?
– Тот человек и баба его.
– Баба? Откуда у него баба? Или местная?
– Местная, – ответ мужика прозвучал с непонятной Драчу заминкой.
– Ты смотри-ка, – удивился он, – какой прыткий! И бабу себе успел найти. Как это он сумел?
Мужик не отвечал, смотрел на Драча молча и холодно, впрочем, того гораздо больше интересовало совсем иное.
– Так куда они пошли?
Мужик неопределенно махнул рукой в сторону сопок.
– Думаю, в избушку охотничью. Больше тут идти некуда.
– Далеко?
– Нет. Один дневной переход. На вертолете совсем быстро, только садиться там негде.
– Слушай, мужик, тебя как звать?
– Аким, – сказал Донгаров.
– Ты нас проводи к этой избушке, Аким, – вполне дружелюбно предложил Драч. – Я тебе за это хорошие бабки заплачу. Нам этот человек нужен позарез. Согласен?
– Сколько?
– Ну, ты деловой, – с уважением сказал Драч. – Сто баксов.
– Доллары, да? – переспросил Донгаров.
– Ясное дело. Доллар, он и в тайге зеленый. Годится?
– Двести!
– Ну ты крутой! – удивился Драч. – Откуда только такая прыть… Ладно, двести. Когда пойдем?
– Сейчас идти поздно, ночь придется в тайге ночевать. Завтра пойдем.
– Нет уж, Акимушка, – возразил Драч. – Кто платит, тот и заказывает музыку. Выходим прямо сейчас. Ничего, переночуем, не размокнем.
– Хорошо, – сказал Донгаров. – Только бабу трогать нельзя, ты понял?
– Что, красивая? – осклабился было Драч, но почувствовав отрицательную реакцию собеседника, пренебрежительно пожал плечами. – Она мне без надобности. Бабу свою себе можешь оставить. Давай, Аким, иди, собирайся!