– Это значит, – Эннареон поймал ее взгляд, – что сегодня этот сон перестанет тебя донимать. Смотрите, солнце всходит!
Свет нового дня бережно, но неотвратимо вытеснял полумглу из долины. Прямо на глазах серые тона мира менялись, освещенные солнечными лучами, уступая место всему многообразию красок, щедро дарованных Создателем.
Эльф прислушался: армия приближалась. Голоса, лязг оружия и тяжелая поступь тысячи ног доносились с юга с каждой минутой все отчетливей. Теперь даже Тангор мог без труда слышать вражеское войско, которое двигалось пока безликой темной массой. Но совсем скоро варваров можно будет не только услышать, но и увидеть их лица.
Эннареон подошел к Ниэроиль, пасшейся тут же, и положил ладонь ей на шею. Лошадь немедленно ткнулась ему в плечо, и в огромных ее глазах стояли настоящие слезы.
– Друзья, – голос эльфа на мгновение дрогнул, но он взял себя в руки и продолжил:
– Мы прошли долгий путь вместе, и я хочу поблагодарить вас. Не за что-то в отдельности, хотя вы многое для меня сделали. Хочу сказать вам спасибо просто за то, что вы есть. По дороге с вами, я нашел дружбу, которой не знал уже давно. И встретил любовь, – он посмотрел на Лисси, – которой не знал вообще никогда.
– Зачем ты это говоришь? – с тревогой спросила Лисси. – Мы ведь вчера уже все решили…
Эльф кинул взгляд на юг, где уже можно было различить движущуюся толпу, и даже отдельных воинов.
– Любимая, – повернулся он к девушке. – Прости. Я написал тебе несколько строк, свиток лежит под моим мешком… Ты меня поймешь. Я не могу взять тебя с собой. – Эльф подошел к Лисси и крепко ее обнял, не стесняясь слез, катившихся у него по щекам. – Мы бы не справились с такой ордой. Есть только один способ защитить тебя и остальных…
– Эн! Не уходи без меня!
– Я люблю тебя! Yllariae'ar neeire ka an'llavaerhiir>20! – Эннареон нежно поцеловал девушку в губы.
– И я люблю тебя, безумно люблю! – эхом отозвалась Лисси, горячо отвечая на поцелуй. Сладость губ любимого смешалась с соленым привкусом слез. – Поэтому я пойду с тобой, хочешь ты этого, или нет.
– Ради меня, – прошептал эльф. – Нет. Не надо.
– Подождите! – воскликнула Альрин. – Может еще можно что-то придумать…
Эннареон молча покачал головой и плавно вынул меч из ножен. Яркие рассветные лучи солнца упали на клинок. В бликах, играющих на стали, выкованной непревзойденным Каллерианом, его спутники с ужасом увидели эльфийские руны. Ярко-красные, они были начертаны кровью.
– Laerrhi aer Kallaerhiand, – потрясенно прошептала Альрин, холодея.
– Руны Каллериана, – эхом повторил побелевший Эллагир.