– Пожалуй… – задумался король. – Нет. Пока нет. Насколько я понимаю, в наши дела они никоим образом не лезли, и оказались в Делоре волей случая. Но следует разузнать, как они смогли справиться с таким сведущим в магических искусствах человеком, как Сандар. – Доставить их сюда, пообщаться. Если они так хороши, что превзошли учителя, возможно стоит их привлечь к нашим заботам. Если же они не поддержат корону – вот тогда уже… хм… припомнить им все и покарать публично.
Маг усмехнулся.
– То, что они одержали верх над Сандаром, – случай, чрезвычайное везение и совпадение многих событий, включая редчайшую природную аномалию. Мы уже изучили подробности и…
– Доставить их сюда, – мягко прервал его Редан Четвертый. – Там поглядим, что за везение такое.
Дорожка, посыпанная молотым ракушечником, сменилась вымощенной брусчаткой аллеей. Она, именуемая аллеей Дружбы, королю очень нравилась. Тут были посажены деревья из разных краев. Послы девяти государств собственноручно закапывали саженцы, что должно было символизировать прочные и долговременные политические союзы.
Прочнее всего союзные отношения выходили, если королевские династии роднились, но Редан Четвертый не мог использовать этот способ хотя бы несколько раз при всем своем желании. У него была всего одна дочь.
“Оно и к лучшему, – часто думал король, глядя на эти посадки. – Марьяж – дело серьезное, а деревья в общем-то ни к чему не обязывают.”
– В остальном есть успехи? – спросил он, безмятежно вдыхая аромат поздних цветов.
– О, да! – с жаром подтвердил маг, ради разнообразия говоря чистую правду. – Первый и второй этапы нашего плана успешно пройдены. Проблемы… хм, доставки тоже решены. Осталось лишь немного подождать, чтобы количество…
– Ни слова больше, – снова прервал его Редан Четвертый. – И у деревьев могут быть уши.
– Что ж это за времена такие, – возвел глаза к небу маг, – когда сам король, в своем собственном парке опасается шпионов…
– Такие уж, – со вздохом подтвердил Редан. – Но ничего. Лучшие времена скоро наступят!
Музыка зазвучала еще громче: бал приближался к кульминации. Король отпустил мага, жестом подозвал стражников и устремился во дворец. С самой высокой знатью надлежало попрощаться лично, выдав заодно приглашения на следующий бал. Редан Четвертый искренне любил дружеские отношения со старейшими и известнейшими домами королевства и рассчитывал, что в будущем те окажут ему поддержку.
“В конце концов, я делаю задуманное не только для себя, но и для вас, – думал он, поднимаясь по широким ступеням белого мрамора. – Всего у вас прибавится: и денег, и земель, и власти. Так не я ли лучший король за всю историю государства?! Вот и первый советник вполне с этим согласен…”