В Визенгерне шел дождь, что не прибавляло гному хорошего настроения. Привязав Снежку к бронзовой коновязи, он замолотил в дверь кулаками так, будто хотел изломать ее в щепки.
– Приходите завтра, – послышался голос привратника, но гном грубо прервал его:
– Отворяй, Троар тебя забери! И зови сюда самого главного профессора, у меня письмо государственной важности!
– Но профессора уже отдыхают, – пробормотал привратник, белобрысый паренек лет пятнадцати, впуская Тангора и подозрительно оглядывая его с головы до ног.
– Значит, разбуди! И если снова начнешь возражать, я тебе все кости переломаю! – взъярился тот пуще прежнего. – Пшел, кому сказано!
Привратник удалился, справедливо рассудив, что профессора сами разберутся, гнать нахального гнома взашей или выслушать со всем вниманием. Тангор тем временем расположился у огромного очага, обсыхая и ругаясь на чем свет стоит. Досталось всем: погоде, Велленхэму, университету и конечно Альрин с Эллагиром, которые бессовестно отправили верного друга в поход по осенней распутице, а сами уж наверняка сидели в уютной делорской таверне и попивали эль.
Впрочем, университетская зала для гостей тоже оказалась вполне уютной. Кроме пылающего очага здесь было несколько кресел с высокими спинками, стояли полки с книгами – из числа тех, которыми университет дорожил меньше всего, подлинные сокровища на бумаге хранились, разумеется, в библиотеке и под неусыпной охраной. Окна забрали витражами, изображавшими сцены из жизни обучающихся: здесь были лекционные залы, обсерватория, пресловутая библиотека и даже комната наказаний.
– Господин Тавалес, – услышал Тангор голос привратника, – магистр Земледелия.
– Что-о?! Какого рожна ты привел огородника? Мне нужен чародей!
– …и господин Виффим, магистр Магии, – укоризненно закончил паренек. – Досточтимые наставники, этот господин…
– Тангор, из рода Яростного Клинка, – ворчливо вставил гном.
– …господин Тангор пожелал видеть магистров и сказал, что дело – государственной важности.
– Что за дело? – живо поинтересовался Виффим.
Голос оказался неожиданно вкрадчивым, словно бы магистр хотел деликатно выведать пару тайн.
– Вот, – Тангор вместо разъяснений сунул руку за пазуху, извлек оттуда слегка потрепанный свиток и вручил магу.
Тот мельком взглянул на печать, едва заметно кивнул, отмечая, что та не сорвана, тут же разломил ее и погрузился в чтение. Тавалес пристроился рядом, заглядывая в свиток через плечо коллеги.
По мере прочтения брови Виффима ползли все выше и выше. Гному на какой-то момент показалось, что они сейчас достигнут гладко выбритой макушки.