– Что еще сделать? – горько усмехнулся Лешка.
– Еще? – Колян не заметил его иронии. – Да тебе там до вечера работы хватит. Пол в вольере надо сдирать. Он прогнил насквозь.
Махнув рукой, Лешка оставил Коляна и пошел выводить собак на столбики, хотя для этого было еще слишком рано.
Вольером пришлось-таки заняться ближе к обеду, когда в питомнике не осталось других дел, а сидеть с Коляном в бытовке представлялось глупым и неприятным. Лешка надел брезентовые рукавицы и высокие сапоги-бродни, ожидая, что придется поливать по углам из шланга, взял лопату… Параллельно он не переставал думать о том, что же сейчас происходит с Чезаром. Наверняка он уже в вольере, успел обследовать и пометить территорию, освоить будку. Паек у него теперь должен быть пожирней. Военный аэродром всегда был на особом довольствии, да и собак там поменьше, так что кто-нибудь да позаботится о Чезаре… По крайней мере, Лешке хотелось думать, что все обстоит именно так.
И вдруг, когда он уже выгреб из логова Чезара груды засохшего дерьма в канавку, проложенную вдоль всех вольеров, и взял в руки шланг, опять его посетила эта странная дурная мысль: а что это он делает здесь? На что тратит время своей жизни? Конечно, это его занятие целиком оправдывала привязанность к собакам, которые, однако, для всех прочих оставались просто рабочим материалом – бездушным, безответным. И вот это потребительское отношение к живым тварям переносилось и на людей. Все они – и уголовник Колян, и болван Кизил, и наставник дядя Саша, и прекрасная Диана Рафаэлевна, и он сам – были для начальства обобщенной рабочей силой, которая нуждалась в еде и отдыхе – да, но не имела права переживать, вообще что-либо чувствовать, помимо ответственности за цветной металл, а уж тем более иметь собственное мнение.
Остаток дня пролетел в безмыслии, занятый кормежкой собак перед отправкой на посты, разводом караула и мелкими хозяйственными делами. Колян вызвался помочь разворотить пол в вольере Чезара, и вдвоем они вытаскали гнилые доски на задворки, чтобы сжечь в костре, который не потухал с самого утра. Стемнело быстро: близкая зима все настойчивей утверждалась в правах. Сумрак усугублялся тяжелыми тучами, которые натянуло с севера. Казалось, что вот-вот опять пойдет дождь или даже снег – ранний по календарю, но вполне уместный для нынешней холодной осени. Вот и Колян поторапливал: «Шевели штанами. Не ровен час – хлынет». Однако дождя не случилось.
Когда костер прогорел и от груды досок остались одни головешки, Лешка невольно засмотрелся на тлеющие угли – до тех пор времени на размышления просто не было – и тут как раз невольно подумал, что вот у него получилось прожить хотя бы полдня так, чтобы ни о чем не думать. И что большинство заводского люда, наверное, именно так и живет. Вкалывая изо дня в день, из года в год, по вечерам наблюдая по телеку чужой праздник, а по выходным, когда действительно нечем заняться, – потому что завод вырабатывает привычку к тяжелому физическому труду – заливая мозги пивом. Но если допустить, что так проходит жизнь огромной армии трудящихся огромной страны, – почему же продолжается эта всеобщая мерзость и неустроенность? Вот они с Коляном только что расчистили вольер, взломали негодный пол, под которым к тому же гнездились крысы. Завтра Колян постелет в вольере свежие доски, и какая-нибудь собака еще сможет там жить. Вроде все правильно сделали, поработали во благо своего питомника, своего завода. И ровно столько же времени трудились рабочие целого предприятия, и не только сегодня, а семьдесят лет подряд, если верить плакату, появившемуся возле проходной: «Заводу “Вперед”– 70!» Ну и где усилия нескольких поколений, в том числе нынешнего? Или рабочие трудятся не там, где надо, делают что-то не то?..