— А смысл? — возразил усатый. — В твоей агитке все слишком странно и действительно абсурдно. А значит правда. Хотел бы солгать, придумал нечто простенькое и приемлемое для восприятия. Выходит, таскаешь эту писульку для настоящих передряг. Я прав?
— Да. — выдавил из себя Тропов. — Но…
— Я не боюсь смерти. — перебил его водила. — После того, что видел я, это не кажется чем–то страшным. С людьми никакие монстры не сравнятся в кровожадности. Представь целую колонну таких фур как у меня, что везут человеческое мясо, оставляя за собой кровавый след. Мясо, что раньше жило, мечтало и верило в идеалы. А потом прилетает что–то увесистое и то, что осталось, загружают на грузовики экскаватором. И не домой везут. А в заброшенные шахты и карьеры. И там создают без вести пропавших. Понимаешь?
— Да. — снова коротко ответил Пал.
— Я так и понял. — грустно усмехнулся водила. — Кадровый офицер?
— Ага. — Тропов так и не смог унять поднявшийся к горлу ком.
Сейчас он чувствовал себя мальчишкой. Этот человек видел столько, что даже Улей ему не кажется страшным. Но почему–то Тропов захотел, чтобы этот мужичок выжил, а не стал очередным монстром.
И мир вокруг вдруг посерел. Однако не так, как он уже привык. Просто все вокруг заволокло туманом. Сперва Пал удивился и даже испугался, потому как решил, что снова началась перезагрузка и поднялся кисляк, но тут же понял, что ошибся. Этот туман был иным. Он стелился по земле и витал в воздухе. Он вырывался изо рта, словно влага при морозе. А еще он имел… нет, не цвет и не запах, а нечто неуловимое.
И этот туман расползался по телу собеседника. Медленно ворочался в нем и уплотнялся в районе позвоночного столба и затылка. И Тропову показалось, что то неуловимое качество веет чем–то болезненным. Неправильным. Он интуитивно потянулся к этому сгустку, заставляя его выровнять пульсацию. И у него это получилось.
Туман пропал так же резко как появился. А Пал рухнул на асфальт от истощения. Он не мог даже пошевелиться. Горло пересохло, в глазах двоилось, а в виски, казалось, забили два раскаленных гвоздя.
Усатый, не понимая, что происходит, бросился на помощь и постарался посадить Тропова. Тот вяло отмахнулся и дрожащими руками открутил горлышко фляги. Только глотнув живчика, он смог откинуться и вздохнуть.
— Что это было? — немного обеспокоенно спросил водила.
Пал уже открыл рот, но тут же его захлопнул. Озноб от истощения не шел ни в какое сравнение с тем комком льда, что мгновенно появился в районе живота. Он только что превратил зараженного в иммунного. Правда, при этом едва себя не убил. Три красные жемчужины сработали и наградили его новым Даром. Но о таком лучше помалкивать. Насколько он знал даже легендарные знахари на такое не способны. И тот туман. Неужели это споры паразита?