— Вот об этом я и говорил. — прищурился Холод, когда они разглядели все подробности из ближайшей зеленки. — Вони нет. Отработали недавно.
— Может наши? — предположил Пал. — База уже близко.
— Нет. — мотнул головой Тимур. — Споровые мешки целые. Наши бы выпотрошили всех до последнего. Рейдеры тоже.
— Выходит это внешники из налетчиков? Прохор что–то говорил о таких. Правда и они интересуются трофеями.
— Это если не отработали дронами. Тогда некому потрошить трупы. Вон какие пятна гари. Похоже на термобарические заряды.
— Нет. — возразил Пал. — Следы не такие. Больше похоже на огнеметы. Вижу следы от крупняка и АГС. Работали с земли.
— Тебе виднее. — кивнул Тимур. — Что делаем?
— Продолжаем движение. Как и планировали.
— Потрошить не будем? — приподнял бровь Холод.
— Не вижу смысла рисковать. Зары тут слабые. А на базе станет интересно, кто резвится под боком. Вышлют группу разведки. Вот они пусть и собирают трофеи.
Еще час пути прошел без происшествий. Пришлось петлять и огибать все строения и черные кластеры. Но все обошлось. Даже вездесущих бегунов нигде не видно. Но именно это Пала и тревожило. И тревога только нарастала. Даже вечно спокойный Холод нервничал и теребил пулемет.
— Это еще что такое? — вырвалось у Тропова, когда они остановились на привал в роще.
Впереди показался приличный коттеджный поселок, и его следовало обойти. Тащить Хитреца тяжело даже вдвоем, так что выдыхались быстро. Пал залез на раскидистый орех и уже оттуда заметил странности.
В селе что–то происходило. Сначала показалось, что начался пожар. Но черный дым то поднимался над домами мощными клубами, то почти исчезал. Казалось, индейцы передают послание морзянкой.
Затем на окраине промелькнули две хищные тени, а потом еще две. Только третью пару удалось толком рассмотреть. Это оказались угловатые, но не лишенные злой красоты, низенькие машины. Что–то в их очертаниях напоминало американские самолеты F-117 «стелс». Только поставленные на слишком большие колеса. При этом обвесы у каждой машины свои. На одной серьезный пулемет, а вот другая оснащена непривычного вида тубами с ракетами. Немного удивила раскраска — под зебру. Но с другой стороны машины с очень низкой посадкой и легко прятались даже за декоративными кустами или штакетником, а черно–белая полоска при движении скрадывает расстояние и в них трудно прицелиться.
Пал, в который раз пожалел, что не смог подобрать на развалинах дальномер или бинокль. В Лас–Вегасе нашелся только старенький ПСО‑1. Но они забрались далеко на восток и тут слишком много черноты. Даже уцелевшая рация Холода не подавала признаков жизни. Приходилось уже дважды преодолевать антрацит.