В этот раз подобраться получилось без проблем — почему-то, дежурной преподавательницы я так и не увидела, хотя, может, она пошла в обход. Но зато, схоронившись за пышным кустом дикой розы, мы с Линной оторопело наблюдали занятное зрелище: две профессорши, одна из которых вела у меня лекцию по истории магии, неровной походкой шли по тропинке от развалин. И всё бы ничего, но они хихикали и поддерживали друг друга под локти, и судя по их блестевшим глазам и румянцу, были явно навеселе. Но задери меня дракон, если эти две дамы устроили поздний пикничок с распитием вина из погребов Академии! Честно говоря, тут оно водилось, если только старшие студенты из дома привозили, а так, обходились элем из ближайшей деревни, если уж хотелось расслабиться. Другие варианты были мне неизвестны. А вот этим двоим, похоже, да.
— Лин! — прошипела я, сжав ладонь подружки и проводив глазами нетрезвую парочку. — В развалинах портал есть, зуб даю!
— Ты так думаешь, Мэтти? — робко переспросила Олинна.
— Проверить стоит, — уверенно кивнула я, захваченная предположением, и прежнее намерение найти спасение от бракованного заклинания благополучно вылетело из головы. — Пойдём.
— Мэ-э-эт, а может, не надо? — жалобным шёпотом переспросила Лин, несильно упираясь. — Зачем нам этот портал? Мы же нейтрализующее заклинание собирались искать!
— И это тоже найдём, — снова кивнула я, направляясь к замшелым камням. — Но портал интереснее! Сомневаюсь, что он опасный, иначе его бы заблокировали, — успокоила я Олинну, переступив границу развалин.
— Матильда, я всё равно не хочу в портал! — заканючила Лин, но послушно шла за мной по коридору из каменных плит, и хорошо, что не пыталась дёрнуться в сторону, как в прошлый раз.
— Мы только посмотрим, есть он или нет, — успокоила я её, искренне веря в свои слова. — Исследовать потом будем…
Тут мы завернули за очередной поворот и в самом деле обнаружили арку обычного портала с клубившимся серым туманом внутри. Я замерла, во все глаза глядя на находку, Олинна притаилась за моим плечом, но произнести мы ничего не успели: из портала выпала… выпало… В общем, наверное, всё же девушка, несмотря на мешковатую и не слишком опрятную одежду, короткие волосы неопределённого цвета и самый настоящий меч в ножнах на боку. На её остреньком лице сияла довольная, широкая улыбка, а на плече сидел большой мохнатый паук, при виде которого Лин тут же завизжала.
Девица вздрогнула, остановилась и оглядела нас внимательным взглядом. Потом шмыгнула носом, пренебрежительно фыркнула на вопль Олинны и обронила: