— Чего орёшь, он не кусается.
— Это паук!! — блондинка обвиняюще ткнула из-за моего плеча в питомца девушки.
— Да-а-а? А я думала, ящерица! — насмешливо протянула она и засунула руки в карманы с независимым видом. — Ну, паук и паук, его Пушистик зовут, — девица с любопытством огляделась. — А вообще, где это я?
— Тебя саму как зовут? — осторожно спросила я у незнакомки.
— Хвеля, — представилась она и добавила. — Наёмница. Так где я оказалась, скажете?
Наёмница пребывала в благодушном настроении: после сытного ужина, на который ещё хватило денег, полученных от балахонистого, Хвеле не хотелось думать о завтрашнем дне и о том, как найти работу. Кормили в «Погребке» очень вкусно, персонал — дружелюбный и приятный, даже не стали пугаться её Пушистика, послушно сидевшего на плече. Публика здесь сидела самая разная, и Хвеля с любопытством разглядывала завсегдатаев этого известного местечка. В одной стороне сидела шумная компания наёмников — они громко хохотали, так же громко сыто срыгивали, что-то обсуждали и стукались глиняными кружками с элем и вином. В другом углу сидела компания молодых людей, как поняла Хвеля из долетавших отрывков разговоров про лекции, учёбу, профессоров — студенты какой-то магической академии, откуда, оказывается, тоже сюда вёл портал. Ещё были просто посетители, которые, видно, зашли посидеть и отдохнуть, расслабиться вечером, и вся эта публика уменьшала шансы Хвели найти работу, и очень сильно.
Девица вздохнула и спустила Пушистика на стол, насыпав перед ним крошки — паук не привередничал и ел всё, чем нынешняя хозяйка его кормила. И тут с ближайшего столика раздался брезгливый рык:
— Слышь, ты, заморыш, убери свою гадость! — Хвеля вскинула взгляд на бритоголового детину с густыми бровями и в кожаной безрукавке на голое тело. Выглядел он внушительно с бугрящимися мускулами и широченными плечами, и любая другая на месте белобрысой поостереглась бы спорить с бугаём. Но только не Хвеля. — Оно портит мне аппетит! — мужик цыкнул сквозь зубы и смерил собеседницу нетерпеливым взглядом.
— Отвали, — тут же ощетинилась Хвеля на защиту своего любимца и злобно зыркнула на бугая. — Пушистик не гадость! Не нравится, не смотри! — огрызнулась она, исподлобья глядя на мужика.
— Моль болотная, ты чё вякаешь там?! — наёмник поднялся, угрожающе нависнув над столиком Хвели, и остальные посетители притихли, разом заинтересовавшись происходящим — назревала драка. — Живо конечности собрала и брысь отсюда вместе со своим паразитом! — лапища бугая потянулась к Пушистику, смахнуть его щелчком со стола.