В какой-то момент почувствовала, что медленно опускаюсь на полотенце, и мои пальцы рефлекторно вцепились в плечи Дину, смесь предвкушения и волнения щекотала изнутри словно пёрышком, добавляя в тот коктейль эмоций, что туманил мысли, пряную нотку. Я вдруг поняла, что не хочу, чтобы всё случилось прямо здесь, на песке, пусть этот пляж и мой любимый, и Нити послушно раздвинулись, мягко опуская нас вниз, в следующий слой, и дальше. Захотелось проснуться в нашей с Дином спальне, и чтобы то, что началось во сне, продолжилось наяву… И я знала, что сейчас это получится легко, возвращение из сна в реальность, без всяких принудительных мер… И даже флейты не понадобится…
Всё закончилось резко и неожиданно: плавный полёт сквозь слои превратился в стремительное падение, меня словно сильно потянуло куда-то, выдернув из объятий Дина, и я закричала, испуганно распахнув глаза. Наши взгляды на мгновение встретились, растерянность на лице Ходящего сменилась тревогой, а потом он исчез, и вокруг остались только светящиеся Нити, превратившиеся в причудливый калейдоскоп узоров, меняющийся столь быстро, что глазам стало больно. В голове нарастал неприятный звон, падение продолжалось, и я зажмурилась, хватая ртом воздух и сжав ладонями виски — страх и напряжение внутри сплелись в тугой комок, лишая способности думать. Откуда-то я совершенно точно знала, что сейчас ничего не смогу сделать, и от этого становилось страшно до мурашек и липкого, холодного пота. «Спряталась? А я нашёл». Всего четыре слова, от которых веет прямо-таки ледяной неизбежностью встречи…
Неприятные ощущения усилились до тошноты, подкатившей к горлу горьким комом, голова кружилась всё сильнее, и сознание, мигнув, погасло, за что я, наверное, была ему благодарна.
Первое ощущение, когда поняла, что пришла в себя — тепло. Я лежала, под одеялом, на чём-то мягком. И почему-то казалось, кто-то на меня пристально смотрит. Открывать глаза было страшно, как и шевелиться.
— Валенька, я знаю, ты уже пришла в себя. У тебя дыхание изменилось.
От этого голоса, немного насмешливого, глубокого, завибрировал каждый нерв, и сердце от испуга рассыпалось на миллион ледяных осколков. Осторожно приподняла веки, и уставилась сквозь ресницы на сидящего на стуле Райксо. Скрещенные на груди руки, рассыпавшиеся по плечам волосы с огненными кончиками, прищуренные оранжевые глаза с вертикальными зрачками. Довольная усмешка, и в противовес ей, слишком уж задумчивое выражение лица. Мне стало совсем неуютно, особенно когда поняла, что под одеялом на мне по-прежнему один только купальник. Обвела взглядом помещение — спальня с низким потолком, камин, в котором весело пляшет огонь, пушистый белый ковёр на полу, стены отделаны деревянными резными панелями. Уютное место. Прищурилась, пытаясь понять, реальность это или…