— Ишь ты, пигалица! — разозлился студент. — От горшка два вершка, а туда же… ты кто такова?
— Да я так, мимо проходила, а ты сам-то кто такой?
— Боярский сын Сергей Родионов, — приосанился молодой человек. — Прислан для учения в университет здешний. А сюда зван пред светлы очи государыни!
— Ишь ты! — уважительно протянула странная девочка, но тут же ехидно улыбнулась и спросила: – А отчего у тебя лапсердак такой невзрачный, видать папа-боярин поскупился?
Отрок не знал что такое "лапсердак", но общий смысл подначки уловил и оттого нахмурился. Одежда у него и впрямь не блистала, а где другую взять? Кабы было время, можно было у Истомы попросить его расшитый серебряным шнуром и галунами полукафтан, может и не отказал бы, хотя вряд ли. А в обычное время школяры носили нечто вроде подрясников, и колпаки без меховой оторочки, отчего походили на монастырских послушников.
— Погиб у меня отец, — строго заявил он своей новой знакомке. — На государевой службе!
— Прости, — смутилась Шурка, — я не знала.
— Бог простит! — сердито отвечал тот, но вид у девочки был такой умилительный, что он поневоле смягчился. — У тебя, видать, родители при государыне служат?
— Матушка.
— А кем?
— Камеристкой.
— Это кто ещё?
— Ну-у-у…, как тебе объяснить, нарядами заведует, одеваться помогает и прочее, что прикажут.
— Это ближняя боярыня, что ли? — выпучил глаза отрок.
— Ну, не совсем, боярыня…
— Девка сенная?
— Я тебе покажу «девка»! — рассвирепела девочка. — Сказано тебе – камеристка!
— Ладно-ладно, не серчай, — испугался Родионов, так и не уловивший положения матери новой знакомой и, на всякий случай, решив не нарываться. — Не разумею я чинов здешних! Второй год в Ростоке жительствуем, а при дворе впервой. Немудрено прогадать!
— Клара Мария, ну где же ты была? — раздался совсем рядом голос принца Карла Густава. — Я так соскучился, и Евгения тебя не раз спрашивала!
— Да тут я, — беспечно отозвалась она и с улыбкой обернулась к брату. — А ты, верно, сбежал от юнгфрау?
— Угу, — довольно отозвался мальчик. — Петер совсем заморочил ей голову, и она не заметила, что я вышел. — А с кем это ты разговариваешь?
— Позвольте представить вам, дорогой брат, боярского сына Сергея Родионова! — церемонно провозгласила Шурка.
— Вы – русский? — вежливо поинтересовался принц, с интересом рассматривая молодого человека.
— Да, — с лёгким поклоном отвечал тот, гадая про себя, кого это ещё принесла нелёгкая.
— Ладно, нам пора, — с сожалением заметила девочка, поскольку была не прочь ещё поболтать со студентом, и дети, взявшись за руки, побежали в свои апартаменты, пока их не хватились.