Но самое главное, в его жизни появилась Марта. Ещё совсем недавно он был уверен, что огрубевшая душа его уже не способна на такие чувства, но теперь он любил и был любим. Каждый вечер, когда после службы он возвращался в знакомый дом, сердце его замирало от нежности. Вся округа давно спала, и даже верный Иржик бессовестно дрых, наплевав на своего господина, и лишь Марта неизменно встречала его у входа, светя сальным фонарём и загадочно улыбалась. В камине тлел огонь, в котелке томилась еда, а в спальне ждала мягкая постель и жаркая ночь, за которую он был готов, не раздумывая, пожертвовать жизнью.
Разумеется, их отношения стали скоро всем известны, но молодые люди и не думали скрываться, купаясь в своей любви. Первым не выдержал брат.
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? — холодно поинтересовался Кароль, когда они остались одни.
— О чём ты?
— Не прикидывайся! Я говорю о тебе и госпоже Рашке.
— И что тебя беспокоит?
— Святые угодники! Неужели до тебя не доходит, чем это может обернуться?
— И чем же?
— Послушай, братец. Иоганн Альбрехт, конечно, простил тебя, но я не стал бы преувеличивать его милосердие. Он давно уже не тот странствующий принц, к которому мы нанялись в Дарлове. Теперь он государь в очень обширной стране, населённой весьма непростым народом. И хотя подданные называют его правление милостивым и справедливым, палачам в тех краях всегда есть работа. Такие уж там нравы!
— К чему ты всё это рассказываешь?
— Послушай, ваш прошлый… хм… конфликт, был связан с женщиной. А теперь ты в открытую живёшь с Мартой. Вспомни, он ведь очень любил её!
— Да, помню, а ещё он любил графиню Спаре, баронессу Фитингоф, русскую девушку Настю, и, скорее всего, много других женщин, имён которых я не знаю. Ведь так?
— Так, — не стал отрицать Кароль. — И всё же Марта для него не просто увлечение или очередная интрижка. Он все эти годы заботился о ней и дочери. И я не берусь предсказать его реакцию, когда он узнает о вашей связи.
— Я люблю её, — глухо ответил Болеслав.
— Ты всегда был таков, — вздохнул старший брат. — Для тебя важнее сердце!
— А для тебя? Разве ты не любишь свою жену?
— Это другое! Тем более, что он никогда не претендовал на Регину Аделаиду и, узнав о моих чувствах, сразу же уступил её мне.
— Вот как? Ты прежде не рассказывал мне об этом.
— Даже братьям рассказывают далеко не всё.
— Что же, я понял тебя. Но могу сказать только одно, я люблю Марту и никогда не отступлюсь от неё.
— Ладно, теперь уж всё равно ничего не изменишь. Найдётся добрый человек, чтобы сообщить Иоганну об этой истории. Послушай, может тебе не надо пока ехать в Москву? Лучше я сообщу государю обо всём произошедшем, а уж потом…. К тому же, если всё будет так, как он предсказывает, тут будет чёртова прорва дел. Принимать беженцев из Чехии и Пфальца, выискивать среди них добрых мастеров и переправлять в Россию. Да и шпагой помахать наверняка придётся. Что скажешь?