— Погляди, как прелестна моя Адель? — щебетала она, показывая деревянного болванчика, обряженного в очередное, сшитое из лоскутов платье.
— Отпад, — соглашалась принцесса в тщетной надежде, что подруга быстрее перейдёт к делу.
— Ты ведь вовсе так не думаешь? — хитро улыбалась девочка, которую, несмотря на малолетство, никак нельзя было назвать дурочкой.
— Ну, не то чтобы, — начинала дипломатничать Шурка, — просто ей надо другое платье. Как только мне станут шить какой-нибудь наряд, я тебе принесу несколько лоскутов.
— И пуговиц! — довольно кивала Гретхен, которой только это и было нужно.
— Ладно, будут тебе и пуговицы.
— Ну, хорошо. Твои друзья передавали тебе привет.
— Как они там?
— Как обычно. Руфус дерётся со всеми окрестными мальчишками, а Гюнтер ходит как в воду опущенный. Похоже, он действительно в тебя втюрился!
— Не говори глупостей, мы просто друзья!
— Это ты говоришь глупости, Клара Мария. Ой. Ничего, что я тебя так называю?
— Всё нормально. Если мне понадобится кто-то, чтобы меня облизывать во всех местах, я позову Хильду.
— Только попробуй позвать эту задаваку! Я вовсе перестану к тебе ходить и передавать вести от твоих дружков-шалопаев.
— Не буду, не буду, ты же знаешь, я её терпеть не могу!
— Ну так вот. Моя старшая сестра говорит, что дружбы между парнями и девушками не бывает, потому что если девушка так подумает, так парень быстро заберётся ей… ой, простите, принцесса…
— Ладно тебе, я прекрасно знаю, куда парни забираются девушкам.
— Откуда это? — ревниво спросила подружка.
— Лучше тебе не знать. В общем, твоя сестра права, хотя это сокровенное знание совсем не помешало ей переспать со всеми лакеями и конюхами в замке.
— Зачем ты так говоришь, Клара Мария?
— Затем, чтобы ты не стала такой же дурой, когда вырастешь! Что тебе передали мальчишки?
— Что будут ждать тебя на вашем месте у пруда.
— Отлично, а теперь мне нужно твоё платье.
— Что?! Мы так не договаривались!
— Прекрати, пожалуйста. Мне до смерти надоело это заточение, и я хочу хоть маленький глоток свободы. А помочь мне, кроме тебя, некому!
— Но что ты задумала?
— Ничего особенного. Эти клуши сейчас заснут, и мы спокойно поменяемся одеждой. Даже если они проснутся ненароком, хотя я за ними такого не припомню, они всё равно ничего не поймут. Фигурой и волосами ты похожа на меня, а ближе они не подойдут. Играйся спокойно со своими куклами и всё будет в порядке. Кстати, вот тебе ещё одна.
Это бы удар ниже пояса. Во время урока вышивания Шурка утащила несколько иголок с нитками и сшила из лоскутов подобие человеческой фигурки и набила её обрезками ткани и ниток. У неё были руки и ноги, а на лице пара глаз из пуговок и вышитый мулине