— Впервые мы встретились в баре. — Люциан улыбнулся ей. — Нам стоит придерживаться этой версии.
— Да, я уверена, стоит, — сказала Ник. — Это не так шокирует.
Джулия поцеловала Люциана в щеку, а потом обернулась к Гейбу.
— Ты поедешь в Батон Руж на этой неделе?
Он покачал головой.
— Нет.
— А зачем тебе в Батон Руж? — спросила Ник.
Вопрос казался вполне невинным. Гейб знал наверняка, что ни Ливи, ни Ричард ни слова не скажут о его участившихся поездках.
— Кое-что личное, — ответил мужчина.
— О. — Разочарование промелькнуло на ее лице, и он почувствовал себя засранцем. Стоило придумать что-нибудь получше, но он не был готов рассказывать ей об истинных причинах.
Или вообще не хотел этим делиться.
На помощь пришел Люциан.
— Так ты встречаешься с кем-нибудь, Никки?
Рука Гейба замерла на подлокотнике. Интересный вопрос.
Ник удивилась.
— Хм, нет. Я холостячка. — Она наморщила нос. — Хотя состояла в отношениях с одним парнем в колледже.
— И они не сложились? — спросил Гейб, прежде чем успел прикусить язык.
Она взглянула на него.
— Мы разошлись некоторое время назад.
— Интересно, — пробормотал он.
Она нахмурилась. Люциан уставился на брата.
И тут Гейб понял, что его ответ выглядит несколько странно.
— Это интересно, потому что большинство отношений, начавшихся в колледже, никуда не ведут.
Окей.
Это прозвучало глупо.
Но затем на лице Ник мелькнуло что-то такое, по чему он понял, о чем она подумала. Дьявол, Гейб был уверен в этом на все сто.
Или о ком, если быть точным. Об Эмме.
* * *
Ужин оказался… познавательным.
Это все, о чем думала Никки, забирая сумочку из комнаты для прислуги. У нее в голове не укладывалось, что Люциан рассказал ей о сестре и об отце. У де Винсентов всегда в загашнике имелась какая-нибудь безумная драма, но это было уже слишком.
И она понятия не имела, как с этим справляется Гейб. Ей всегда казалось, что Люциан никогда не был близок с Лоуренсом, но Гейб и Дев были близки с ним настолько, насколько это вообще возможно для этого мужчины.
Каково это — узнать, что твой отец тебе и не отец вовсе?
Вытаскивая ключи из сумочки, она пошла к задней двери, но остановилась.
Никки помнила, как тяжело братья восприняли смерть их матери. Они выросли, считая, что она покончила с собой, а на самом деле ее отняла у них собственная сестра.
Как вообще с таким справиться?
Пока она стояла в маленькой комнатке, ей в голову пришла мысль о проклятии де Винсентов.
Как оно звучало? Женщины не задерживаются здесь надолго. Да, именно так. Они либо сходят с ума, либо умирают…
Никки никогда особо не верила в проклятие, а братья относились к этому весьма безразлично, но она начинала думать, что в этом что-то есть и что пренебрежение было демонстративным.