— Не исключено, — отозвался Найтхаук.. — Хотя, с другой стороны, я, возможно, разочарую тебя и найду убийцу самостоятельно.
— Мне уже приходилось разочаровываться. Я переживу. — Маркиз как бы говорил: ты, возможно, нет, а я вот точно переживу.
— Однако, пока я его не нашел, я могу поработать и на тебя. Мне понадобится работа после того, как я выполню задание.
— Даже Вдоводел не чужд логики, — удовлетворенно отметил Маркиз.
— Случается и такое, — согласился Найтхаук. — Когда мне начинать? С чего?
— Поначалу даю тебе несколько дней, чтобы подлечиться. Наш поединок не прошел для тебя бесследно. Привыкни к Клондайку, познакомься с мужчинами и женщинами, которые работают здесь. У меня «люкс» на шестом этаже отеля в этом же квартале. Он твой.
— А где будешь ты?
— На десятом этаже, — с улыбкой ответил Маркиз. — Мне нравятся пентхаузы. Я пришлю врача, чтобы он заштопал тебя и поправил нос. Если тебе что-то потребуется, достаточно позвонить в бюро обслуживания. Если пойдешь в город за едой, выпивкой или одеждой, называй свое имя, пока тебя не начнут узнавать. Прежде чем ты покинешь мой кабинет, я дам всем знать, что ты работаешь на меня.
— Твои люди обслуживаются по столь высокому разряду? Я удивлен, что торговцы еще не покинули Тундру.
— Я бизнесмен, а не филантроп, — рассмеялся Маркиз. — Как я возьму с них налоги, если они останутся без прибыли? Нет, carte blanche*3 есть только у тебя и Мелисенд.
— Мелисенд?
— Девушка, к которой ты никогда не прикоснешься.
— Жемчужина Маракаибо?
— Это ее профессиональный псевдоним. Как Маркиз Куинзберри или Вдоводел.
— Ладно, она — Мелисенд, я — Джефферсон Найтхаук. А кто ты?
— Мое настоящее имя тебе ничего не скажет.
— Мне все равно хочется его знать.
— Я знаю, что хочется. Но я не собираюсь называть его тебе. Пусть все по-прежнему думают, что я умер.
— Как скажешь. — Найтхаук пожал плечами. — Но мне представляется, что это несправедливо.
— Разумеется, несправедливо, — кивнул Маркиз. — Я — босс, а ты нет. При чем здесь справедливость? Учитывается ли она хоть при каком-то раскладе?
— Пожалуй, что нет.
— Интересное выражение у тебя на физиономии.
— Правда?
Маркиз кивнул.
— И вот что оно вещает: «Как-нибудь, застав Маркиза врасплох, я напомню ему об этих словах… вероятно, после того, как отберу его женщину и вышибу почву у него из-под ног». — Маркиз помолчал. — Забудь об этом. Такому не бывать.
— Это твоя фантазия, не моя.
— А какие у тебя фантазии… сколько в них женщин?
— Ни одной.
— Совсем нет женщин? Что же это за фантазии?
— Я скажу тебе, когда мы будем лучше знать друг друга, — Ответил Найтхаук. — Возможно, я даже обращусь к тебе за помощью.