— Бар закрыт, — повторил он.
— Да, сэр. Бар закрыт.
Найтхаук и мужчина проследовали в бар, расположенный напротив ресторана. Здесь тоже чувствовалось влияние различных владельцев. Голограммы атлетов, землян и инопланетян соседствовали с изображениями обнаженных женщин и аквариумом с инопланетными рыбками.
— Что будете пить? — спросил Найтхаук.
— Денек выдался сухой и жаркий. Поэтому все что угодно, способное убить жажду.
— С такими словами надо бы поосторожнее, — заметил Найтхаук. — Жажду можно убить и пулей.
— Логично, — кивнул мужчина. — Я выпью пива.
— Я закажу два. — Молодой человек нажал соответствующие кнопки. — Между прочим, — он протянул ладонь, — меня зовут Джефферсон Найтхаук.
— Знатное имя, — мужчина ответил крепким рукопожатием.
— Вы его слышали?
— Я думаю, его слышали все. Вы — родственник или претендент на престол?
— Всего понемногу. А вы?..
— Вы прекрасно знаете, кто я, Джефферсон Найтхаук. Вы же не просто так сидите в холле этого отеля, вооруженный до зубов, а я приземлился на Аладдине не для того, чтобы утолить жажду. Вы ждали меня. Вероятно, вскорости скажете, зачем. А пока я с удовольствием выпью пива.
— Эта планета — часть владений Маркиза Куинзберри, — пояснил Найтхаук. — Но он не собирается задерживать вас, действуя тем самым на руку полицейским, наседающим вам на пятки.
— Как мило с его стороны.
— Он просит лишь признать, что Аладдин принадлежит ему…
— Нет вопросов.
— …и заплатить небольшую дань за право пополнить запасы топлива.
— Небольшую?
— Половину.
Рождественский Пастырь расхохотался.
— Так вы знаете, что у меня в грузовом отсеке?
— Конечно.
— И Маркиз думает, что я отдам ему двадцать миллионов кредиток, а половина стоит никак не меньше, только за то, что он разрешит мне пополнить запас ядерного горючего?
— Он надеется, что отдадите.
— Действительно, он может надеяться. Как я понимаю, альтернативный вариант — это вы.
— Именно так.
На стойке появились две кружки пива. Мужчины взяли по одной.
— Что ж, даже если вы в два раза хуже вашего знаменитого тезки, вы все равно в два раза лучше меня. Я честно это признаю. Так почему бы нам не повременить со стрельбой и не поговорить о деле.
— Мне казалось, что мы этим и занимаемся.
— Нет, — покачал головой Рождественский Пастырь. — Сейчас мы говорим об угрозах Маркиза. Давайте оставим их за рамками нашего разговора. Согласны?
Найтхаук пригубил пиво, обдумывая предложение собеседника. Наконец согласно кивнул.
— Почему не поговорить… За слова никто денег не требует.
— Между прочим, а что… э… или кто сидит у вас на колене?
— Родственная вам душа, — ответил Найтхаук. — Святой Ролик.