Ей и другим детям много раз говорили не ходить сюда. Говорили, что лес опасен и таинственен. Но она каждый раз с другими детьми тихо пробиралась через разрешённую границу сюда, на камень, где клёв был всегда лучше всех.
И сейчас она очень жалела, что не послушала мать и других взрослых, нарушив их наказ.
Девочка ещё раз осмотрела мужчину. Его рваная одежда была заляпана кровью, на его голове виднелись жуткие раны. Он, словно старички из её деревни, опирался на трость, в то время как к ноге зачем-то были привязаны какие-то палки. Его левая рука тоже зачем-то была примотана к телу.
«Может… может его тоже хотели съесть и связали? А он выбрался?» - мелькнула у неё нелепая и глупая мысль.
- Рыбу ловишь? – поинтересовался жуткий незнакомец, бросив взгляд на её удочку.
Девочка неуверенно кивнула.
- Ясно… Понимаешь, я тут заблудился. Ты не знаешь, где здесь ближайшая деревня?
Девчушка замотала головой. Не потому, что хотела скрыть местоположение деревни, просто слишком она перепугалась, от чего её ответы были слегка… нелогичными.
- Не знаешь, где деревня? – незнакомец подошёл к камню и с трудом забрался на него. Его нога с примотанными к ней палками несколько раз зацепилась за край огромного булыжника, отчего он поморщился, но не издал ни звука. Теперь их разделяла пара метров, и он буквально навис над ней. Вот сейчас всё внутри девочки сжалось от страха. Её взгляд раз за разом возвращался ему за спину, где был спасительный берег.
- И сказать, есть ли здесь поблизости деревня, не можешь? – удивился жуткий странник.
Она вновь быстро покачала головой.
- Но ты живёшь в деревне, верно? – с лёгким сомнением спросил он.
Она закивала головой.
- А откуда ты пришла?
Девочка, не раздумывая, показала пальцам влево, вниз по течению, где ниже, за поворотом, располагалась её деревня.
- Понятно… - протянул он, посмотрев в указанную сторону.
И в этот момент девчушка решилась.
Выпустив из рук удочку, которую с такой любовью она делала последние несколько дней, девочка бросилась вперёд, слегка пригнувшись, стремясь проскочить у него под боком. И ей это почти удалось, если бы в последний момент её лодыжка не зацепилась за трость незнакомца.
Всё так же летя вперёд, она запнулась, ударилась коленками о булыжник и свалилась с камня на песчаный берег. Может поэтому ей и удалось ничего себе не сломать.
Кубарем слетев с огромного валуна, она рухнула в песок. Несколько секунд просидела с полным шоком и непониманием происходящего, оглядываясь, пытаясь прийти в себя после такого кульбита. И через несколько секунд не столько из-за боли, сколько из-за страха и испуга, как от встречи с незнакомцем, так и от такого полёта, девчушка разревелась. Разревелась звонко, ярко и искренне, как чаще всего умеют плакать все маленькие дети.