Целый год он приглядывался к тому, как построен в цехе производственный процесс, и со временем понял, почему заготовки поступают с перебоями. Он изложил свои соображения на бумаге и сунулся к технологам, но увидел на их лицах вместо глаз оловянные пуговицы.
Потом начальник цеха, выслушав его вполуха, для вида полистав расчеты, графики и таблицы в большой толстой тетради, поднял тяжелый взгляд и спросил:
— Знаешь, кто лучше всех в шахматы играет?
Валентин знал, поэтому забрал тетрадь и ушел.
Вот тогда, на полпути к своему участку, он носом к носу столкнулся с Андреем.
— Что это у тебя за гроссбух? — поинтересовался тот, кивнув на тетрадь, которую Валентин держал в руке.
— Неразорвавшаяся бомба, — сказал Валентин. — Хочешь взглянуть?
— Давай, я мужик рисковый!
Продержал Андрей у себя его тетрадь больше недели. Возвращая, ограничился коротким резюме:
— Никому сейчас это не нужно, старик.
А вскоре и продукция, которую выпускал завод, оказалась никому не нужной.
«Тогда было не твое время, — сказал ему Андрей два месяца назад по телефону. — Да и в одиночку такие дела не делают. У меня ты получишь возможность показать, на что способен».
Похоже, Андрей замышлял что-то грандиозное. И в одночасье бросил все — дело, которое замышлял, жену, любовницу, будущего ребенка… И его, Валентина, пообещав златые горы, оставил у разбитого корыта…
* * *
Ему показалось, что Ида уснула. О чем же она собиралась говорить? Второй час ночи, Валентину давно пора было возвращаться в общежитие. Придется ловить машину. Однако нехорошо и уйти вот так, оставив Иду в квартире одну, такую пьяную… Прощаясь с ним в дверях и пообещав тут же примчаться при необходимости, Лина забыла сказать свой телефон.
Едва дотронулся до плеча Иды, как она открыла глаза:
— А?.. Что?
— Как позвонить Лине?
— На фиг она тебе сдалась?
— Не мне…
— Сколько времени? — взгляд у Иды становился все более осмысленным.
— Скоро два, — сказал Валентин.
— Ты куда-то собрался?
— Ну, как — куда? Пора мне в общежитие.
— Даже не думай. Кстати, нам поговорить надо!
— Может, я вечером подъеду?
— Вечером — само собой! А ты никак боишься меня скомпрометировать, если проведешь ночку в моем доме? — догадалась Ида и решительно хлопнула себя по коленке. — Даже не думай, никуда я тебя не отпущу!
— Зачем тебе пересуды соседей?.
— Боже мой! Да мне это… тьфу! — Ида воздела руки. — Я же не собираюсь с тобой трахаться, — она посмотрела на фотографию мужа. — Для меня имеет значение только его мнение. А он увидит, какие мы с тобой паиньки, и не осудит нас, можешь быть уверен! — Она потянулась и зевнула. — Хочу крепкого чаю.