— У вас еще водятся драконы? — спросил я.
— Полноте, граф, где их нет? — Василиск рассмеялся. — Желаете поохотиться?
— На драконов?
— Можно отравиться завтра с утра, — предложил Василиск, его глаза злорадно вспыхивали, как с фотосферы, с красного на желтый.
— И они огнедышащие?
— Встречаются и такие.
— Крылатые?
— Нет. У них совсем небольшие крылья. Говорят, такие водились много раньше, теперь только сухопутные. Неужели ты никогда не охотишься на дракона?
— Нет их давно истребили. Остались еще, но тоже немного, тигры, слоны, киты, волки и ежики.
— А вы вообще любите охотиться? — в голосе Василиска таилась насмешка.
— Конечно, — уверенно заявил я, отхлебывая из бокала. — И не меньше, чем вы. Особенно на крокодилов и кроликов.
— Крокодилы?! — хором воскликнули шалопаи. — Что за зверь?
— О-оо! Это такой зверь! Этот зверь — самый опасный хищник, он обитает в густых и непроходимых лесах. В пасти у него семьдесят четыре острых клыка, у него длинный хвост, огромная пасть, способная заглотить целую лошадь и не подавиться.
— Как интересно! — прокаркала графиня Де Гали.
— Расскажите, граф, какой-нибудь интересный случай из охоты на этих крокодилов, — попросила Муза.
Василиск настороженно и подозрительно посматривал на меня. Здесь он был признанным авторитетом по части добывания драконьих черепов, а теперь я завладел всеобщим вниманием.
Король лихо сдвинул корону на затылок в ожидании рассказа. Принцесса чуть приоткрыла рот.
— Короче, — начал я, — о крокодилах. В первую очередь это очень хитрые и коварные бестии, поэтому охота на них очень опасна и трудна. Как-то я выследил одного крокодила и преследовал его по болотам и чащобам. Я его ранил и шел следом по тянущемуся кровавому следу. В пылу погони я так увлекся, что не заметил, как стемнело. Я оказался в густой чаще леса, в совершенно незнакомом месте. Я вышел на довольно большую поляну, где остановился под росшим в самом центре, старом и покрытым мхом дубом. Закурил. Тут пошла неудача, на поляну уже по моим следам выскочила целая стая голодных и злых крокодилов. Они увидели меня, зарычали и…
— Ах! — воскликнула мадемуазель Лили.
Король хватил кулаком по столу:
— Ну и?
— Я подпрыгнул и ухватился одной рукой за ветку, в другой руке было ружье, то есть лук. А они уже внизу, подо мной прыгают, зубами щелкают.
Все насторожились…
— Ах, граф, — графиня Де Гали покачала головой. — Нельзя быть таким неосторожным.
— Молодость, — вздохнул маршал Грюндик.
— А ты? — спросил король.
— А я? Один палец уже отпустил, вишу не четырех.
— А крокодилы? — спросила принцесса.