— Похитили принцессу! — прошипел капитан, склонившись надо мной, у него топорщились усы, как у рассерженного кота.
— А я здесь при чем? Я в этом не замешан.
— Что?
— Сам в пальто! Я не похищал.
— Тебя король ждет… и палач.
Я, кряхтя, стал собираться — нехорошо заставлять ждать королевского палача.
Король рвал и метал, как заведенный. Он бегал по залу, сжимая в руках корону и иногда замахиваясь на пугливо жмущихся к стенам придворных. Как гигантская тень, за ним собачонкой бегал палач, на его плече хищно поблескивал топор.
— Всем отрублю головы! Всех казню и не помилую! Молчать! К стене! Не двигаться! — кричал король, замахиваясь короной. — Дочь! Мое единственное сокровище, которому нет цены! Тебя посмели выкрасть в моем доме! Всех казню, никого не помилую! Четвертую! Сварю в масле! — глаза короля свирепо вращались, все избегали этого безумного взгляда. — Это война! Я объявляю войну! Всем раздать оружие. Я велю его медленно сварить в кипящем масле, нет — я с него спущу шкуру, нет… О, моя дочь!
Ворлок решился сыграть ва-банк, любовь ли его довела до этого поступка или чувство оскорбленного достоинства, но он решился на похищение принцессы. Вчера вечером, за ужином, он к облегчению всех объявил, что скоро уедет, клялся королю в верности и принес новую вассальную клятву, мне пытался пожать руку. Ночью он тихонько съехал со двора, прихватив с собой принцессу. Все было проделано тихо и без лишнего шума, принцессу хватились только после завтрака, позже выяснилось, что никто не видел людей из свиты Ворлока. Караульные гвардейцы, охранявшие малые ворота, спали, их до сих пор не могли добудиться, чтобы отрубить по приказу короля головы, они были чем-то опоены. После того, как они проспались, их просто выпороли.
— Погоня! Немедленно в погоню! Догнать и освободить! Где этот бездельник?
Меня предательски вытолкнул вперед капитан.
— Я здесь, ваше величество! — воскликнул я.
— Ага, вот и ты.
— Я не бездельник, — поправил я короля.
— Молчать, ты Защитник моей принцессы или кто? Молчать! — бесновался король. — Тебя не в карты играть вызывали.
— А, я не напрашивался.
— Молчать! Палач!
— Я здесь, ваше величество, что прикажете? — подбежал палач.
Это меня возмутило, не дали поспать, привели на это бесплатное представление и теперь уже угрожают. За последнюю неделю я вырос в собственных глазах и перестал ощущать себя королевской пешкой.
— Послушай, дядя — ты мне не тыкай и убери своего холуя, он меня нервирует! — меня самого удивили собственные слова.
У короля, нижняя челюсть чуть не стукнулась об пол.