— Скорее всего, барон здесь не появлялся, — пробормотал я.
— Да, — согласился Крис. — Он знал, что погоня не заставит ждать.
— Здесь есть какой-нибудь порт?
— Что? — не понял Крис.
— Пристань с лодками.
— Есть.
— Отправь пару человек проверить, может барон все же здесь объявлялся и пробовал переправиться на другой берег.
— Я сам, этим займусь, — ответил Крис.
Он с частью солдат отстал от нашего отряда и исчез в боковом переулке.
— Маловероятно, — заметил Звездочет. — Барон не любит воду, однажды он чуть не утонул.
— У герцога передохнем и перекусим, а завтра продолжим погоню? предложил Василиск. — Вам, Баловень Судьбы, — понравится, его коллекция вин, — подмигнул мне Василиск. — И еще он — любитель женщин, настоящий ценитель красоты, никто кроме него не содержит танцовщиц.
— Будет видно, — ответил я и повернулся к Звездочету: — Барон не должен намного опередить нас, у него нет сменных лошадей. Мы можем нагнать его еще сегодня, если повезет.
У двух баронетов, обиженно молчавших всю дорогу, вырвался вопль сожаления:
— Граф, здесь так приятно и мило можно отдохнуть, никуда Ворлок от вас не денется, вы еще успеете содрать с него шкуру.
Я рассмеялся, я сам устал, эйфория погони и грядущих приключений прошла и я стал мечтать о душистой чашечке кофе у голубого экрана.
— К черту! — рявкнул я и пришпорил коня.
Мне пришла мысль, что барон мог часть людей отправить пешком, чтобы самому иметь запасных лошадей. Мой бедный зад, тебе некому пожаловаться.
Замок герцога Распутина представлял собой не боевое укрепление, а роскошный трехэтажный дворец, стоящий на берегу Вонга, украшенный белоснежными колоннами, многочисленными портиками и арками в древнегреческом стиле. На втором этаже была открытая галерея, заросшая благоухающими цветами и фруктовыми лианами, на которых висели плоды, похожие на наши груши. Огромные окна первого этажа были выложены разноцветной стеклянной мозаикой. Все это вкупе придавало дворцу фривольную игривость вышедшего прогуляться ловеласа.
Едва мы появились на шахматной площадке перед дворцом, как нас окружила толпа галдящих слуг, щегольски разодетых в разноцветные одежды, а по гранитным ступенькам торопливо спускался разодетый павлином герцог, за ним шумливая армия многочисленного семейства. Герцог оказался веселым кудрявым толстячком с картофельным, в веснушках, носом, его дети были такими же, как и он сам, только уменьшенными копиями.
— О, граф Василиск, какой дорогой гость к нам пожаловал! — И предсказатель с вами, какая честь видеть среди нас мудрейшего из мудрейших, — рассыпался герцог Распутин.