Артур усмехнулся и достал из рюкзака домашний пакет со снедью. Протянул трактирщику:
— Возьми, попробуешь, что другие в Лукоморье едят.
— В лукоморье? — Трактирщик робко принял пакет.
— Там, — Артур ткнул пальцем в потолок. Посмотрел на меня и сказал:
— Вот увидишь, попробует и скажет: «Что за гадость едят боги».
— Смотрю на тебя и удивляюсь.
— Чему?
— Ты сильно изменился.
— Да?
— Стал циничнее и наглее.
— Это влияние твоего сына, а за его воспитание ответственен не я.
— Ты еще и стрелочник.
Артур отхлебнул пива:
— Кстати, очень даже приличное.
Я попробовал и согласился. После того как я выпил половину кружки, молчаливые и косые взгляды показались любопытными и дружелюбными, а бородатые лица — симпатичными. Люди как люди — мы везде одинаковы.
Брат разошелся — достал из рюкзака две бутылки «Столичной» и пару пластиковых стаканчиков.
— Эй, рыбаки, кто хочет отведать божественного нектара? Угощаю амброзией! Твое назначение надо обмыть и скрепить огненной водой, — шепнул он.
Глаза рыбаков задумчиво перекочевали с наших лиц на бутылки с незнакомыми этикетками.
Артур кивнул Брику Рыжику:
— Вот ты, я вижу самый смелый и рыжий. Попробуй! — он открыл бутылку и налил полстаканчика.
— Я? Смелый? — Староста осторожно встал и под общие сочувствующие взгляды приблизился к нашему столу.
— Бери, ключница делала, — успокоил Артур.
Брик несмело улыбнулся, поднял стакан, шмыгнул носом. Я пришел ему на помощь, дипломатично налив и себе полстаканчика.
— Теперь отведаешь? — спросил я.
— Отведаю. — Мы пристально посмотрели друг на друга. Я поднял стакан и с невозмутимым видом выпил. Брик последовал моему примеру — единым махом проглатывая содержимое.
Зеленые глаза вспыхнули. Староста раскрыл рот, стал вокруг шарить руками, хрипя и ловя воздух.
Рыбаки привстали из-за столов, со страхом наблюдая за метаморфозами старосты. Он вцепился в крышку стола, стараясь глотнуть воздуха. Кучерявый парень со стоном пробормотал:
— Отравили.
— Кл…клин…клян…клун… — клокотало в горле Брика.
— За нового короля, — напомнил ему брат.
— Клянусь богами, это напиток героев! — заорал староста, обретя способность говорить. Он с вожделением уставился на водку.
— Повторить — значит повторить, — понял правильно Артур и наполнил стаканчик старосты.
— Эй, рыбаки, больше никто не хочет отведать напитка героев? — негромко спросил Артур.
Шумно задвигались столы и лавки. Робость сменилась опасением, что не достанется, перед нашим столом выросла очередь.
— В твоем рюкзаке тоже две, — напомнил брат, разливая водку в протянутые кружки. Все хотели быть героями.