— И вот у этой! И тут, смотри!
Несомненно, конопля готовилась к цветению.
И в эту секунду дверной звонок зашёлся протяжными переливами.
Двое переглянулись и замерли. Эйшит обычно не звонил, а открывал своим ключом.
Звонок зазвучал снова.
— Полиция!
Краб резко выдохнул и побледнел, затем энергично мотнул головой в сторону окна.
Тед медлил, и Краб мотнул головой снова. «Уходи». Для большей убедительности он даже проговорил это, без звука, одними губами.
Приятель был прав, и курсант метнулся к окну — третий этаж, да, но можно добраться до водосточной трубы. Не впервой.
Прямо напротив окна стоял, широко расставив ноги, плотный человек в камуфляже — сверху он казался почти квадратным — и смотрел вверх. Только спустя мгновение Тед сообразил, что грузность человека вызвана бронежилетом.
— Вас там двое. И оружия у вас нет, — холодно сообщил голос из-за двери. — Откроете сами, или дверь ломать?
Парни переглянулись снова. Тед — вопросительно, а Краб — с кривоватой улыбкой. Затем грузчик пожал плечами и вдавил в коробочку пульта кнопку ·enter?.
Помещение внезапно стало маленьким — потому что его заполнили топот ног, отрывистые голоса, мельтешение фигур в камуфляже. Тед и его приятель оказались стоящими лицом к стене, упирающимися руками в её холодную поверхность.
— Чисто, — произнёс кто-то.
Тед всё-таки оглянулся. Один из тех, кто наводнили квартиру, стоял рядом и вглядывался в вирт-окошко, развёрнутое над запястьем. Тепловизор! Так вот откуда те знали, что в квартире двое, и что оружия нет — аккумуляторы бластеров должны были сиять, как звёзды. Да и сама тепличка, если подумать… Да-а, совсем необязательно выставлять растения на подоконник — приборчик способен был показать форму предмета, излучающего тепло, характеристики излучения и хрен знает что ещё.
— Кто хозяин квартиры? Повернитесь. Попрошу документы.
Краб развернулся.
— Карточка в шкафу, — угрюмо произнёс он. — Достать?
Оказывается, документы Краб хранил в кухонном шкафчике, среди пакетиков и баночек со специями.
— Теперь вы.
Тед развернулся и потянул клапан нагрудного кармана.
— Курсант?
— Да, — непослушными губами подтвердил Тед, остро осознавая, что — нет, уже не курсант. Как там оно? «Основаниями для отчисления являются…» Оно самое. Чёрт. Вот и всё.
— Кем вы приходитесь хозяину дома?
— Он просто знакомый, — вмешался Краб. — Случайно забежал. Он тут ни при чём. Он просто перчатки забыл. Вон они, на столе.
— Это так?
Мужчина, которого Тед мысленно записал в «старшие», тот, что был не в камуфляже, а в цивильном сером костюме, уставился на курсанта серыми, ничего не выражающими глазами.