— Идем же, дорогая, не стоит заставлять Никалаэ ждать дольше положенного.
Лерс тут же оказался рядом с невестой, ухватил за руку и потащил к выходу, следом за княгиней. Правда, на самом пороге одумался, расправил плечи и переложил ладошку Эльмарис на сгиб своего локтя.
- Надо соблюдать приличия, — шепнул так, чтобы княгиня не слышала и тут же подмигнул.
— Клоун, — шепнула в ответ Эльмарис, но злиться на Лерса не получалось. А чистое, ничем не прикрытое восхищение в зеленых глазах грело душу и заставляло сердечко колотиться чуть быстрее. И это он еще не знает, что там, под платьем этим надето…
Последняя мысль заставила Эльмарис вспыхнуть в очередной раз. И что за мысли у нее? Откуда взялись? Никак воздух на Лантаре некий особенный, порочный, навевающий всякие… мысли непотребные, которых у приличной девушки и быть не должно.
Столовая была огроменной. Даже больше, чет тот зал, в который их с Лерсом вчера проводили бдительные стражи. И стол посередине стоял такой, что за ним вполне могли разместиться все ученицы Школы целительства, со всех курсов, вместе с выпускницами последних лет, преподавателями и еще бы место осталось.
И на Эльмарис, вышагивающую рядом с Лерсом смотрели все, кто собрался на другом конце этого громадного помещения, отчего несчастной целительнице стало неловко. Она даже с шага сбилась и нервно одернула подол.
— Не бойся, — шепнул Лерс, вот уж кто точно не растерялся, но оно и понятно — кронпринц все-таки, ему такие мероприятия были не в новинку. А вот Эльмарис, которая завтракать предпочитала исключительно на их маленькой кухоньке, в компании Сайрин и двух старших братьев, была готова развернуться и позорно сбежать от этого высокого собрания. — Я тебя в обиду не дам.
Эльмарис только буркнула в ответ нечто неразборчивое, на что боевик хмыкнул:
— Не тушуйся, ты у меня вон какая красавица. Это же твоя семья, — тут он запнулся, прищурился, вглядываясь в кучку людей, стоящих на другом конце столовой залы и сквозь зубы процедил: — и не только твоя. Вот же…
— Лерс, Эльмарис! — громкий знакомый голос, нарушил тишину, воцарившуюся в помещении, когда они все вошли, и от кучки отделилась тонкая женская фигурка. — Ну слава Богине-Матери, с вами все в порядке. Я так переживала!
Кайра подлетела к ним, не обращая ни на кого больше внимания, обняла Лерса, заставив его склониться к ней, потрепала по темным волосам, шутливо погрозила пальцем и затем с улыбкой повернулась к Эльмарис:
— Милая, я даже не сразу тебя узнала. Какой же ты стала… красивой. Настоящая леди. Иди сюда, я тебя обниму, — щебетала леди АртНаэр, прижимаясь щекой к щеке Эльмарис. — Ах, а ведь еще совсем недавно совсем крошкой была. Так и помню тебя в лавке Сайрин. Всегда такая улыбчивая, смешливая. А теперь, просто истинная леди.