— Тогда как получилось, что они отпустили тебя… с этим… дарканским выкормышем, — зло выплюнул Андриус и, схватив за плечи, резко развернул Эльмарис лицом к себе. — Я ни за что бы не позволил своей сестре даже на пять минут остаться наедине с кронпринцем Империи.
Эльмарнис дернулась, освобождаясь от его рук, вскинула подбородок и посмотрела прямо в глаза старшему брату:
— Это не они отдали меня императору. И не они связали нас с Лерсом рунами, которые нельзя разорвать. Так что не смей говорить о моих братьях в таком тоне.
Во дворец возвращались в молчании. Эльмарис дулась, а княжичи тоже не торопились заглаживать свою вину.
— Ты не понимаешь, — попытался было снова наладить диалог с сестрой Дмитрий. Андриус же, так не произнес ни слова с тех самых пор, как они покинули утес. Во дворец возвращались в пойманном на пристани экипаже, и старший из княжичей сидел, точно грозовая туча, смотрел в окно и делал вид, что рядом с ним не было никого. — Это не одно и тоже. Совсем не одно и тоже. У отца не было выбора. Императору Дарканской империи не отказывают, а Лантар слишком мал для того, чтобы противостоять мощи империи. Да и потом, отец в первую очередь правитель и вынужден думать не только о благе собственной семьи, но и о княжестве. И я точно знаю, что он уже не единожды пожалел о том, что согласился на эту помолвку. Все семнадцать лет, отец сожалел об этом.
— Что толку сейчас сотрясать воздух? — спросила девушка. — Сделанного не воротишь. И изменить уже ничего нельзя. Мне повезло, я осталась жива. Более того, нашлись те, кто не просто спас, но стал для меня семьей.
— И поверь, мы все благодарны этим людям, — Дмитрий сидел напротив, отблески от фонарей освещали его лицо, делая его похожим на высеченную из камня маску. Но маску красивую, завораживающую своей простотой и прямыми строгими линиями, но не уродливую. — Но сейчас, когда ты вернулась в лоно семьи, то не должна вести себя так, как ведешь. Ты не просто девчонка, ты — Сиятельная княжна Лантара. Дочь самого князя, сестра будущего правителя.
— Вот как? — в ответ Эльмарис передернула плечом и отвернулась. Принялась рассматривать проплывающие за окном экипажа дома и деревья, улицы, освещенные обычными — не магическими — фонарями. На Лантаре и правда почти не действовала магия, да и среди местного населения магов не рождалось вовсе. То ли дело, дарканцы или вот, ведьмы, например. На них тифрилл никак не действовал. — Тогда я не понимаю, что вы все от меня сейчас хотите? Собственный родитель отдал меня императору Дарканской империи, согласился на узы, что связывают меня сейчас с кронпринцем. И я же почему-то во всем еще и виноватой вышла?