— Сайрин многое перенесла за свою жизнь, — согласилась с ее словами Аэрлин. Она не вмешивалась в разговор дочери и гостьи, понимала, как важно для Эльмарис узнать, как дела у той, что вырастила ее. — А все испытания, что выпали на ее долю, только закалили. Хотя, признаюсь, она стала другой.
— Что вы хотите этим сказать? — несмело спросила Эльмарис. Она все еще чувствовала некоторую неловкость при общении с матерью.
— Раньше Саэра была совсем другой. Сильной, очень… как бы это сказать… уверенной в собственной непогрешимости. Молодые ведьмы, тем более, ведьмы такой силы, как Сайрин, обычно самолюбивы и тщеславны. Они знают себе цену и умеют пользоваться своими силами. Да что там, я сама была такой много лет назад. А Саэра… красивая, сильная, возлюбленная самого императора… она смотрела свысока на окружающих пока…
— Император объявил ее вне закона и назначил цену за ее голову, — произнесла Эльмарис. — Он сделал это из-за того, что она не ответила ему согласием и…
— Никто из нас не знает, что было на самом деле, — решительно вмешалась в разговор Кайра. — Но… сейчас, глядя на то, как мило они беседуют, я не могу сказать, что кто-то из них затаил обиду или злобу. Они похожи на давних приятелей-заговорщиков. Даже Даэн отметил это.
— Тетя Сайрин и император? — удивленно воскликнула Эльмарис.
— Ну да, — леди Кайра улыбнулась, глаза ее засверкали, — Сайрин часто появляется при дворе, но имя ей не вернули, насколько я поняла. А теперь в преддверии императорской свадьбы, она пришлась очень даже ко двору. Лиран сбивается с ног, а я, — Кайра развела руками, — мало чем могу помочь. Сайрин же, она все-таки высокородная леди, пусть и нет в ней дарканской крови.
— Императорской свадьбы? — не поняла Эльмарис. — Но… но…
— Его величество Таршаан наконец-то обрел свободу и вернул второй родовой браслет. Леди Аранэш приняла его предложение, так что скоро у империи появится новая императрица. Будем надеяться, что эта окажется не в пример лучше, чем предыдущая, — Кайра невесело усмехнулась. — Но, стоит признать, что Лиран достойная партия. Из древнего дарканского рода, умна, красива, хорошо воспитана. Она долгое время была фавориткой Таршаана и, мне кажется, искренне его любит.
Эльмарис и Аэрлин переглянулись, но промолчали. Кайра же, заметив эти перемигивания, рассмеялась.
— Ну полноте вам, Лиран и в самом деле чудесная. Она очень помогла мне, когда я только вышла замуж и стала первой леди империи. То еще было времечко, — покачала головой леди АртНаэр. — И если бы не она, даже представить не могу, как быстро бы я сбежала из дворца, столицы, а там и вовсе бы покинула империю, только бы больше никогда не оказываться один на один с придворными барракудами.