— Я же просил, — выдохнул Никалаэ, останавливаясь в двух шагах от разъяренной супруги, — не интриговать против него. Мы не в том положении…
— Ах, оставь все эти разговоры о политической необходимости, — махнула рукой Аэрлин. — Это наша дочь, ты понимаешь? И ее счастье. Я не могу просто находиться в стороне и ничего не делать.
— А что хорошего ты делаешь? — князь с трудом сдерживал закипающую злость. Да, он любил жену, до безумия, до умопомрачения. Многое позволял ей и почти на все закрывал глаза, но не сейчас. Противостояние княгини Лантарской и наследника Дарканской империи вышло за рамки. За все рамки, которые когда-либо существовали. И он обязан был пресечь все это сейчас, пока не стало слишком поздно. — Ты творишь невесть что и прикрываешься дочерью. И не надо пытаться убедить меня, что в первую очередь заботишься о ее благополучии. Я слишком хорошо тебя знаю, Аэрлин. Ты просто пытаешься отомстить дарканцам. и объектом своей мести избрала этот молодого человека.
— Дарканские лорды — зло! — выплюнула княгиня и отвернулась. Муж не захотел ее поддержать. Ник, который всегда был на ее стороне, всегда помогал и поощрял, теперь принял другую сторону. Дарканскую сторону. И от этого становилось еще противнее и больнее.
— Конкретно Лерсаан ничего тебе не сделал и мне кажется, что он искренне привязан к Эльмарис. Возможно, на него оказывают влияние руны — спорить не буду, потому что не знаю наверняка, но он заботится о девочке. На самом деле заботится.
— Ты сам себя слышишь? — Аэрлин резко развернулась лицом к супругу. Ее легкое одеяние взметнулось в воздух, чтобы опасть вокруг фигуры красивыми складками. Сейчас, как никогда, в легких белых одеждах, с развевающимися за спиной черными волосами, с глазами, горящими синим огнем, княгиня напоминала Морскую Владычицу. Такую, как рисовали на древних фресках, что еще сохранились в самых старых храмах Лантара. Покровительница княжества, по легендам, не отличалась покладистым нравом и частенько устраивала шторма и катастрофы, безжалостно мстила тем, кто имел неосторожность оскорбить ее. Она была опасна, покровительница Лантара, и кровожадна, беспощадна. Такой же казалась и княгиня.
— Я сказал. Хватит! — резко отрезал князь. — Перестань вмешиваться в жизнь девочки и не настраивай против себя будущего императора. Не мне тебе говорить, что дарканцы никогда своего не упускают. Не делятся. И не отдают то, что считают своим. Кронпринц принял Эльмарис. Он допустил ее к себе слишком близко и теперь не отдаст. А я не желаю видеть, как мое княжество опускается в пучину морскую. Запомни, дорогая.