— Я не маг, — Эльмарис упрямо выставила вперед подбородок. — И никогда им не была. Я не вижу потоков. Могу только управлять стихией воды и плести целительские сети.
— Это все равно, — небрежно отозвалась наставница. На Эльмарис она не смотрела, с невозмутимым видом уделяя все свое внимание белоснежной стене за спиной целительницы, — для любого лекаря необходимо видеть потоки. На этом строиться вся суть лекарского искусства. И вы посещаете мои занятия, а значит, обязаны показывать успехи, а пока я этого не вижу совершенно.
— Я не лекарь! — Эльмарис все же сорвалась, закричала, сжав кулаки. Почувствовала вдруг, как воздух вокруг нее заполняется влагой, услышала далекий рокот моря. Шорох волн по песку и тихую песню весеннего дождя.
— Это недопустимо на моих занятиях.
— Больше я не приду, — упрямо поджала губы целительница.
— Это недопустимо, — повторила наставница и все же посмотрела на Эльмарис. И в глазах ее плеснулось что-то настолько темное, яростное, что княжна задохнулась. Почувствовала вдруг, как воздух с хрипами вырывается из горла, успела поднять руку, чтобы оттянуть ворот, открывала и закрывала рот, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха, хоть один глоточек…
Но не получилось. Пол закачался под ногами и не сумевшая удержать равновесие, целительница отлетела к стене, больно ударилась спиной и локтями, еще раз широко открыла рот, пытаясь все же вдохнуть, но затем просто лишилась сознания, рухнув на белый мраморный пол.
Магистр же Алирани тонко улыбнулась, погасила ментальное воздействие, отчего глаза ее снова стали привычными и грациозно склонившись, легко подхватила неподвижную целительницу на руки.
* * *
Алирани долго готовилась к этому. Всю свою долгую жизнь, изучала старинные свитки, ритуалы, о которых сейчас-то и позабыли уже. Тренировалась в магии, доводя себя почти до полного изнеможения, а свои навыки до совершенства. И пробовала. Много и часто.
Но ничего не получалось.
В самом начале, когда силой Мартаниэля был закрыт прорыв в их мир, она хотела умереть. Отчаянно желала прекратить свое существование, обрести покой.
Эльфы могут жить вечно. Им не страшны ни болезни, ни старость, ни какие другие напасти из-за которых умирают остальные расы. Но и эльфы иногда уходят. Растворяют свою магию в изнанке мира, отправляются на перерождение, чтобы вернуться обратно уже в другом теле и с чистой памятью.
Вот и Алирани хотела этого. Отчаянно желала прекратить бессмысленное существование в вечном мраке, после потери любимого. Она пыталась. Столько раз пыталась распылить свой дар, раствориться в изнанке мира, перестать существовать, перестать чувствовать… Она хотела этого, отчаянно желала переродиться.