И ничего не получалось. Мир не принимал ее жертву. Не желал давать ей забвение и покой. И она перестала выходить на солнце, отказывалась от пищи, ослабела так, что не могла даже пошевелить пальцами, но все равно жила.
Из этого состояния ее вывел брат.
Ильраш, один из немногих, кто видел ту войну, принимал в ней участие, знаком был и Мартиниэлем… Он не оставлял ее, тормошил, силком пытался накормить или влить в рот несколько капель воды, подпитывал ее своей магией. И она ненавидела его тогда. Ненавидела так отчаянно, так глубоко, что желала ему смерти.
А потом поняла. Вдруг. Как-то странно. Она словно бы уже умерла, почти-почти растворилась в изнанке. Тело ее стало легким-легким, практически невесомым и прозрачным, точно родниковая вода. И боль почти ушла, незаживающая веками рана в груди затянулась молочно-белым туманом. Было хорошо, спокойно. Вместо боли легкая тоска. На смену беспросветному отчаянию прошло успокоение.
А потом… из легких облаков тумана, что окружал ее со всех сторон появилась фигура. Сначала, Алирани совершенно не заинтересовалась ею. Подумала даже, что это снова Ильраш пришел, чтобы заставить ее вернуться назад, привязать к миру, в котором ее уже ничего не держало. и расслабленность и безразличие сменились негодованием и раздражением. Правда, слабым совсем, едва ощутимым, точно бы она уже не могла испытывать никаких сильных эмоций. Потеря иссушила ее, сделала безразличной ко всему, кроме боли.
Но туманная фигура не торопилась растворяться, и приближаться тоже не спешила. И чем больше проходило времени, тем больше убеждалась Алирани в том, что это не брат. А кто же тогда?
Кто посмел нарушить ее волю? Кто презрел заветы древних, как сам мир богов, и пришел, чтобы помешать ей раствориться в изнанке. Кто стал на пути ее перерождения?
Этого она так и не узнала. Туманная фигура рассеялась, разлетелась на сотни или даже тысячи сверкающих капелек. Закружилась в воздухе, завертелась с неведомой силой. И Алирани дрогнула. Впервые за сотни лет боли и одиночества, ее вдруг привлекло нечто иное, не ее страдание. А что-то чуждое, неизведанное.
А затем пришло понимание. Она не слышала ни голосов, ни песнопений. Ни шелеста ветра. Ни шороха травы. Было тихо. Так тихо, что Алирани могла расслышать звук своего дыхания. Но на нее снизошло озарение. И понимание.
Она наконец-то осознала, какая роль отведена ей. Поняла, отчего мир не принимал ее жертву, не позволил уйти на перерождение.
Она должна жить. И помнить.
Копить силы и знания.
И вернуть его.
И она воспряла. Вернулась к жизни. Пусть в груди все еще нылап незаживающая рана. И боль потери не отпускала, иной раз заставляя корчиться в агонии, кусать губы и расцарапывать себе лицо и грудь, потому что физическая боль на несколько мгновений могла заглушить боль душевную.