Алирани стала учиться магии. Лекарское искусство всегда давалось Алирани легко и она стала магистром. Первым и единственным по уровню силы лекарем во всем мире. И не смогла найти в себе силы покинуть академию. Это было их место. Ее и Мартаниэля. Они мечтали об этом. Строили планы. Надеялись когда-нибудь увидеть, какие плоды принесут их труды и надежды.
Что ж, она увидела. А у Мартаниэля еще все впереди. Он вернется. Обязательно. Иначе просто не может быть.
И только несколько сотен лет назад, Алирани узнала, что именно академия стала могилой ее возлюбленного. Именно здесь, где теперь располагается самое выдающееся учебное заведение этого мира и истончилась изнанка. Именно здесь между жизнью и смертью тысячелетиями обретается ее любимый.
Она нашла вход в святилище, расшифровала все знаки, что оставили на вечном камне древние Владыки Светлого Леса. Она изучила все, что только можно было изучить. И все просчитала.
И с маниакальный упорством раз за разом пыталась провести ритуал. Но не получалось. Жертвы были принесены, заклинания произнесены, изнанка напитана силой и кровью, но Мартаниэль не возвращался. Сначала Алирани бесилась от этого. Каждую неудачу она воспринимала слишком близко сердцу. И снова уходила в себя, проверяла расчеты, выстраивала новые схемы, пыталась считать по звездам…
Но даже поколебать энергетический фон не могла.
До последнего раза. Тогда, триста лет назад, у нее почти получилось. Она тщательно все подготовила, выверила, жертвы были сильны, в каждой из них текла кровь Семи Владык, тех самых, что вечность назад провели первый ритуал. Но тело не выдержало мощи Мартаниэля. Разрушилось.
Это почти стало концом. Алирани почти отчаялась. Почти перестала надеяться. Род одного и семи Владык прервался.
И тут…
Такая удача.
Как будто сами древние боги прониклись ее рвением, напитались ее болью и решили помочь.
Сильный мужчина, способный удержать в своем теле душу ее возлюбленного. Шесть жертв, в жилах которых течет кровь Владык. И ведьма со способностью к возрождению и сохранению жизни.
Это судьба. В этот раз все получится.
Алирани счастливо вздохнула, зажмурилась на миг, а когда распахнула глаза, они засияли яркой зеленью. Эльфийка отбросила за спину длинные темные волосы, провела слегка дрожащими ладонями по складкам платья, успокаиваясь и, вскинув затем руки вверх, начала ритуал.
Клинки пели. Воздух вокруг сражающихся уплотнился, он словно бы выгибался прозрачным пузырем, то задерживая движение, то, наоборот, ускоряя. Лерс был почти счастлив.
Призрачные клинки в его руках мелькали с такой скоростью, что превращались в смазанные туманные пятна. Пот заливал глаза, мышцы напряглись почти до предела, и только сердце стучало ровно, размерено, как и положено хорошему бойцу.