Лерс пытался вырваться, повел плечами и замер, уставившись в черные, как сама тьма, глаза эльфийки. И тут же, где-то на самом краю сознания мелькнула мысль, тифрилл… минерал, который добывают на Лантаре. Тот самый, что может блокировать любую магию, даже исконно дарканскую. Именно тифриллом пахло в лекарском крыле.
Но это была его последняя мысль, в следующее мгновение, сознание кронпринца поглотила тьма.
В далекой от Светлого Леса Дарканской империи, в своем замке не спал лорд Аранэш. События последних месяцев так круто изменили его жизнь, что лорд мучился самой настоящей бессонницей. И вот теперь, сидя в своем кабинете, медленно потягивая вино, он взирал на яркие языки пламени в камине, надеясь на то, что любимый напиток окажет снотворных эффект.
Зять императора! О боги всех миров! Мог ли он подумать, что когда-либо ему выпадет такая честь? Мог ли он восемь лет назад даже представить себе, что придет время, когда его дочь наденет на руку браслет из мирата, принадлежащий роду ОрГраеш?
Да ни за что! в ту пору, лорд Аранэш был бы счастлив, если бы Лиран продержалась в фаворитках хотя бы месяц, а поди ж ты, восемь лет! целых восемь лет рядом с императором, и в результате — брачный браслет. Это ли не счастье?
Лорд вздохнул, поднес к губам бокал и поморщился — вино закончилось. Ничего не оставалось, как отправиться в постель. Он встал, оправил вытертый, давно уже утративший первоначальное великолепие, домашний халат. Потянулся, зевнул и, взяв со стола подсвечник, вышел из кабинета.
Покои Лиран располагались неподалеку от его спальни и прежде чем отправиться в постель, лорд приблизился к двери в спальню дочери. Остановился, борясь с искушением заглянуть и проверить, не сбежала ли она и на этот раз, как сделала пару месяцев назад, когда он собирался выдать ее замуж за родственника лорда Иншара. Тогда лорд Аранэш жутко разозлился на непослушную дочь, да и перед женихом было стыдно, учитывая, что выкуп за негодницу уже был потрачен.
Лорд приложил ухо к двери и нахмурился — из спальни доносились голоса, и он точно был уверен, что одним из собеседников был мужчина.
— Да что ж такое-то? — прошипел лорд себе под нос и осторожно, чтобы не спугнуть, приоткрыл дверь. Заглянул внутрь и тут же ретировался.
В спальне дочери, в кресле у камина сидел сам император.
— Боги, — тряхнул седой уже головой лорд Аранэш, — чуть не попался.
И не теряя больше времени, счастливый отец отправился в свою спальню, от греха подальше.
Таршаан потянулся, словно ленивый кот, кресло под ним жалобно заскрипела.